Zonder dat je het doorhebt eet je misschien wel haaienvlees

Ik ben bij de National Geographic Summit. Het kind in mij kan niet geloven dat er drie astronauten voor me zitten. Maar nog meer ben ik in shock over het feit dat Europa een extreem grote speler is in de duistere internationale haaienhandel. Hierin heb ikzelf ook een bekentenis te maken. Ik heb jaren geleden voor opnames in IJsland hun landelijke delicatesse gegeten, verrotte haai. 

Ik ben daar niet trots op. In IJsland was het niet illegaal en ze noemden het wel gewoon bij hun naam. Maar nu is het in veel landen wel illegaal omdat het aantal pelagische haaien de afgelopen 50 jaar met 70 procent is gedaald. Dus hoe absurd is het dan dat haaienvlees onder romantische namen op het menu in Europa belandt?

De shark scientist Gibbs Kuguru die met deze informatie het publiek shockeert, neemt ons ook mee in de wonderlijke wereld van haaien. Haaien bestaan al meer dan 400 miljoen jaar, waardoor ze een van de oudste nog levende gewervelde dieren zijn op aarde. De Groenlandse haai is het oudste gewervelde dier ter wereld. Schattingen tonen aan dat de haai soms wel 500 jaar oud kan worden. (Wetenschappers vermoeden dat er nu eentje rondzwemt die 512 jaar oud is.) 

Dat betekent dat die haai tegelijk leefde met William Shakespeare. Dus de volgende keer dat je op date gaat en je denkt: ik ga even rebels doen en kies voor zeeduivel*. Weet dat je in feite haaienvlees eet. 

“To eat shark or not to eat shark? No is thy answer.” 

*Zeeduivel is een van de catfishnamen van haaienvlees op Europese menukaarten, ook in Nederland. Zeepaling wordt ook wel gebruikt.