Oef, twee nachten slecht slapen laat je zoveel jaar ouder voelen

Terwijl de een op vijf uur slaap een marathon kan rennen, voelt de ander zich na zeven uur slaap alsof ze de pensioenleeftijd heeft behaald. Slecht slapen kan veel met een mens doen, want het feit dat jij je na een slechte nacht (of twee) een paar jaar ouder voelt, is bevestigd door de wetenschap.

Oftewel: je bent niet de enige. Da's dan wel weer geruststellend om te horen.

Lees ook: Goed nieuws: je telefoon verpest je slaap niet

Weer wakker
'Ik heb zó slecht geslapen, ik voel me net een oud wijf,' zeg je als je je collega ziet na een aantal nachten vol babygekrijs, partnergesnurk en burenlawaai. En nee, je bent niet gek; volgens psychologen uit Zweden kunnen twee slechte nachten er al voor zorgen dat jij je een paar jaar ouder voelt dan je daadwerkelijk bent. En dat gevoel zorgt er vervolgens voor dat je sneller geneigd bent om ongezond te eten, minder sport en minder socialiseert en nieuwe dingen onderneemt.

Schaapjes tellen
De onderzoekers hielden twee studies: bij de eerste beantwoordden 429 mensen tussen de 18 en 70 jaar vragen over hoe oud ze zich voelden, en hoeveel nachten ze de afgelopen maand slecht hadden geslapen. Per slechte nacht voelde men zich gemiddeld drie maanden ouder. Maar: mensen die geen slechte nachten hadden, voelden zich gemiddeld zes maanden jonger.

Lees ook: Midden in de nacht wakker? Met deze 5 tips val je zo weer in slaap

De tweede studie moest meer duidelijkheid geven, waarbij 186 vrijwilligers tussen 18 en 46 jaar slaaptesten hielden. Twee nachten sliepen ze negen uur, en twee nachten sliepen ze vier uur. Na die vier uur slaap voelden de vrijwilligers zich gemiddeld 4,44 jaar ouder. Daarbij voelden avondmensen zich gemiddeld vaak ouder dan ochtendmensen - zelfs na goede nachtrust - maar was de impact van het ouder voelen na een slechte nacht voor ochtendmensen groter.

Pitten maar
Je kunt je dus wel voorstellen dat je je na meer dan twee nachten slecht slapen nog veel ouder voelt dan die 4,44 jaar. Maar dat 'ouder voelen' heeft nog veel meer 'bijwerkingen'. Volgens het Trimbos Instituut slaapt 10 procent van de jongeren en volwassenen korter dan de aanbevolen acht uur per nacht, en hebben volwassenen die slecht slapen een verhoogd risico op obesitas, kanker, beroertes, hart- en vaatziektes, depressie en dementie. Tijd om een flinke kop slaapthee te drinken voor die eeuwige jeugd.