Vier jaar Ozempic: hoe staat het er nu voor met misschien wel 's werelds grootste afvalhype?

Vier jaar geleden leek Ozempic hét antwoord op overgewicht. Inmiddels hebben miljoenen mensen het gebruikt, zijn er nieuwe middelen op de markt gekomen en weten we veel meer over zowel de voor- als nadelen. Wat is er over van de hype?

Ozempic. Een medicijn voor diabetespatiënten waarmee je in no time kilo’s kwijtraakt. En juist dát moet je in Hollywood, waar strak en jong nog steeds de maatstaf is, geen twee keer zeggen. In magazines als Variety en Vanity Fair werd in 2022 al geschreven over een ‘Ozempic-epidemie’ in Los Angeles. Stylisten en visagisten fluisterden dat de wekelijkse prik voor celebs vaste prik was.  

Als Kim Kardashian in datzelfde jaar binnen drie weken tijd 7 kilo afvalt om in de iconische Marilyn Monroe-jurk te passen voor het Met Gala, wijst iedereen naar de afslankprik – al ontkent zij dit zelf. Op TikTok is de #weightlossjourney waarbij gebruikers laten zien hoe ze de prik in hun buik zetten dan al een hype. Als miljardair Elon Musk aan het eind van dat jaar toegeeft dat hij zijn strakke lijf te danken heeft aan vasten en Wegovy (en later Ozempic) is het hek van de dam: heel de wereld wil de ‘wonderprik’. 

Van diabetesmedicijn naar afslankhype 
Even terug naar het begin. In 2017 brengt de Deense farmaceut Novo Nordisk Ozempic op de markt, puur bedoeld om de bloedsuikerspiegel van diabetespatiënten te reguleren. Al snel merken artsen een bijzondere bijwerking: de patiënten verliezen kilo’s alsof het niks is. De fabrikant ruikt geld en doet intensief onderzoek naar semaglutide, de werkzame stof van Ozempic, om het op de markt te brengen als afslankmiddel. In juni 2021 keurt de Amerikaanse FDA (Food and Drug Administration) een ‘nieuwe’ prik goed: Wegovy. Hetzelfde middel als Ozempic, maar dan hoger gedoseerd en specifiek bedoeld voor de behandeling van obesitas. Nadat Musk heeft toegegeven dat hij is afgevallen met Wegovy, is het middel in Amerika binnen de kortste keren uitverkocht. Artsen en influencers grijpen op dat moment naar het ‘oudere broertje’ dat nog wel in de apotheek ligt: Ozempic. Dat maakt dat Ozempic dé naam is die iedereen gebruikt voor de afslankhype. De tekorten die daarop wereldwijd ontstaan, zorgen voor woedende reacties van diabetespatiënten. Inmiddels zijn die tekorten aangevuld en zijn er nieuwe merken en werkzame stoffen op de markt, zoals Mounjaro en Zepbound. Voor wie bang is voor prikken is er inmiddels een Ozempic-pil verkrijgbaar. 

Weg met ‘food noise’
Maar wat spuit je nou eigenlijk in je buikwand? De basistechniek van deze middelen imiteert een natuurlijk darmhormoon: GLP-1. Normaal gesproken maakt je lichaam dit aan zodra er eten in je darmen belandt. Het geeft je hersenen het seintje: ‘Ho stop, we zitten vol.’ De afslankprik doet precies hetzelfde, maar dan in supergeconcentreerde vorm. Je spijsverteringstempo wordt zó vertraagd dat voedsel langer in je maag blijft, je dus langer vol zit en minder trek hebt. Nog belangrijker voor veel gebruikers die al heel lang worstelen met overgewicht: het schakelt de ‘food noise’ in je hoofd uit. Dat betekent dat je niet meer 24/7 met eten bezig bent en de stemmen die je ’s avonds naar die reep chocolade of zak chips doen grijpen verdwijnen. En dat geeft rust. Uit studies blijkt dat gebruikers binnen één tot anderhalf jaar gemiddeld 10 tot 20 procent van hun gewicht kunnen verliezen.

Geweldig zou je denken, maar het is niet allemaal ‘fun and games’ met Ozempic & co. Uit grootschalig obesitasonderzoek blijkt dat 10 tot 15 procent van de gebruikers niets of maar een klein beetje gewicht verliest. Dat is niet omdat zij stiekem snoepen, maar ook omdat hun darmen ongevoelig zijn voor het nagemaakte GLP-1-hormoon. Ook kun je niet eindeloos blijven prikken en afvallen tot je een ons weegt. Na ongeveer vijftien maanden kom je op een gewichtsplateau en val je geen gram meer af.

Inmiddels wordt Ozempic ook op de zwarte markt aangeboden en luiden plastisch chirurgen de noodklok over de overtollige huid waar veel gebruikers mee kampen. Het hele dossier lees je in &C's nieuwste editie 'Zuinig is het nieuwe chic'.