Piepers voor je brein: waarom aardappelen de kans op dementie verkleinen

We eten omdat het lekker is, maar ook om gezond te blijven. Dat doen we niet alleen voor gezonde darmen en lever, óók je brein heeft baat bij de juiste voeding. Uit onderzoek blijkt dat het eten van aardappels de kans op dementie verkleint.

Jep, an aardappel a day, keeps the doctor away.

Koper? Koper.
Uit een onderzoek gepubliceerd in het medische blad Scientific Reports blijkt dat mensen die met hun dagelijkse dieet 1,22 milligram koper binnenkrijgen een gezonder brein hebben (mensen met een hogere koperinname behaalden de beste cognitieve scores) en dus ook minder kans hebben op dementie. Nu denk je wellicht: koper? Da's toch een metaal, wil je dat eten? Klopt, maar het is ook essentieel voor onze gezondheid - je wordt er zelfs mee geboren. Koper is belangrijk voor het vormen van bindweefsel en botten, van pigment van je haar, het zorgt ervoor dat je afweersysteem en de bloedstolling goed werkt en helpt bij de overdracht van zuurstof.

Lees ook: Groen, groener, groenst: wat is de 30 planten challenge en hoe knaag je dat in vredesnaam weg?!

En laat aardappelen nou bomvol koper zitten. Hekel aan aardappelen? Ook prima. Schaal- en schelpdieren, noten, zaden, peulvruchten, volkoren granen, donkere chocolade en sommige groente- en (gedroogde) fruitsoorten (zoals paddenstoelen, spinazie, pruimen en rozijnen) hebben hetzelfde effect.

AVG'tjes for the win
Volgens wetenschappers helpt koperrijke voeding ook bij het reguleren van de afgifte van neurotransmitters - of in gewone mensentaal: ondersteuning bij leren en het geheugen. Een tekort zou zorgen voor achteruitgang die dementie kan versnellen, denk aan geheugenverlies, problemen met denken en redeneren en taalproblemen. Wel geven de onderzoekers aan dat verder onderzoek nodig is om de resultaten te kunnen bevestigen.

Volgens het voedingscentrum wil je als volwassene 0,9 milligram koper per dag binnenkrijgen. De bovengrens (vastgesteld door de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) ligt pas bij 5 milligram per dag. Een tekort aan koper kan leiden tot bloedarmoede, een lichtere huid en botontkalking - en krijg je juist meer ijzer, zink en vitamine C binnen dan in de normale voeding aanwezig is, dan neemt je lichaam koper minder goed op. Al geeft het voedingscentrum aan dat je met een gevarieerd dieet (hallo, Schijf van Vijf) meestal al genoeg koper binnenkrijgt, en dat een kopertekort in Nederland bijna niet voorkomt. Tja, wat verwacht je anders van een aardappelland.

Lees ook: Wil je gezond oud worden? Eet dit om je leven te verlengen, zeggen onderzoekers

Hete aardappel
Op dit moment krijgt 1 op de 5 mensen dementie, maar bij vrouwen is dat zelfs 1 op de 3. Nu ligt het aantal op 310.000, al zullen dat er in 2050 al ruim 610.000 zijn. Is dat reden voor paniek? Doen we iets fout? Geen stress: de grootste oorzaken zijn het feit dat mensen langer leven - en hoe ouder je wordt, hoe groter de kans op dementie -, dat de bevolking groeit - en dan kunnen dus ook meer mensen dementie krijgen -, en dat we gewoon beter worden in het vaststellen van diagnoses.

Wat wél zorgelijk is, is dat de druk op de (mantel)zorg enorm zal toenemen. Als we met de juiste voeding de kans op dementie kunnen verkleinen, is dat dus niet alleen goed voor jou, maar ook voor de zorg in het algemeen. Want - en we blijven het zeggen - een gevarieerd dieet is key.