Tim Senders over mentale gezondheid: 'Het is zo belangrijk dat we ons er niet meer voor schamen'

Het is Week van de Mentale Gezondheid. Iemand die zich vaker inzet voor dit thema, is programmamaker en presentator Tim Senders. Dit keer maakt hij een online videoserie over mentaal welzijn onder jongeren. &C vroeg hem waarom hij dit zo belangrijk vindt.

Het studentenleven staat bekend als een tijd waarin vrijheid, vriendschap en lol centraal staan, maar de realiteit is voor veel studenten genuanceerder, blijkt uit onderzoek van koekjesmerk LU. Omdat zij symbool staan voor huiselijke gezelligheid, vroegen ze 500 uitwonende studenten naar hun ervaringen met stress, sociale druk en het missen van verbinding. De resultaten zeggen genoeg. 36 procent mist diepe connecties, 42 procent denkt een breder sociaal netwerk nodig te hebben, 56 procent ervaart sociale druk en 82 procent voelt zich regelmatig eenzaam. Dat blijkt ook uit Tims mini-serie, die hij in samenwerking met LU maakt, waarin hij bij drie studentenhuizen langsgaat.

Lees ook: Vera Camilla openhartig over mentale gezondheid: 'Ik wilde wel, maar kon niet meer'

Tim, waarom is deze serie nodig? 
'Om mentaal welzijn bespreekbaar te maken. Ik maak vaker content - series of podcasts - over dit onderwerp, altijd op een luchtige en juist niet belerende manier, waarmee ik hoop bij te dragen aan dat het taboe op praten over mentale gezondheid afneemt. We praten er tegenwoordig al een stuk opener over, maar het mag wat mij betreft nog opener. Het is zo belangrijk dat we ons in elkaar kunnen herkennen en zien: hey, we zitten allemaal weleens niet lekker in ons vel. Daar hoeven we ons niet voor te schamen.

Deze serie is specifiek gericht op studenten. De behoefte om aan die leeftijdsgroep aandacht te besteden komt voort uit dat ik zelf zo zoekende was op die leeftijd. Ik vroeg me af: wie ben ik? Ben ik wel helemaal mezelf? Hoe ga ik om met prestatiedruk? En met stress? Ik had behoefte aan houvast. Die gevoelens vond ik moeilijk om onder woorden te brengen. Ik ben eerst meer over mentale gezondheid gaan lezen en ik denk dat ik al achtentwintig was toen ik voor het eerst tegen vrienden durfde te zeggen: 'Hey, hebben jullie dit ook?' Me kwetsbaar opstellen hielp ontzettend. Dat zorgt voor verbinding. Ik hoop dat in wat ik maak, anderen ook handvaten vinden om het gesprek aan te gaan.'

Lees ook: Merel zette Club Rauw op voor jonge mensen die rouwen: 'Veel van ons zijn op zoek naar verbinding'

Hoe staat het nu met jouw mentale gezondheid?
'Goed. Ik zit lekker in mijn vel, maar ik loop soms nog steeds tegen de realiteit aan. Als ik uit enthousiasme tegen veel dingen ja zeg, wordt het soms te veel en heb ik rust nodig. Sowieso wordt rust steeds belangrijker. Ik probeer dan een bewuste afweging te maken in wat me energie kost en geeft, maar ook een thuis creëren waar ik kan opladen en de natuur ingaan helpt om mijn batterij op te laden. Soms is alleen zijn al genoeg. Dat je niet elk moment van leegte opvult met vrienden, maar af en toe bewust alleen bent.

Ik heb al mijn hele leven lang ADHD. Persoonlijk heeft dat label krijgen - of in ieder geval de bewustwording dat we allemaal anders in elkaar zitten - me ook geholpen. Ik heb er profijt van dat ik mezelf beter ken en weet wat ik nodig heb. Mijn familie en vrienden ook, want die konden nog weleens gek worden als ik dingen heel last minute doe of juist extreem perfectionistisch met iets ben, waarvan zij denken: waarom is dit relevant? Hoe bewuster je je bent van hoe je hoofd werkt en wat je nodig hebt, hoe beter, denk ik.'

Lees ook: Bobbie deed een oproep voor nieuwe vrienden en kreeg honderden reacties: 'We moeten van dat taboe af'

Is er nog iets anders dat je hebt geleerd als het op mentaal welzijn aankomt?
'Ja, dat dingen tijd nodig hebben. Niet alles hoeft gelijk opgelost te worden. Soms kun je iets beter even laten rusten en wees er vooral open over dat je ergens niet uitkomt. Ook als je hoofd vol zit, dat stroomt vanzelf weer een keer leeg. Een slechte dag is niet meteen een slecht leven. Nee, de volgende dag is weer een nieuwe dag. Dan komt het misschien weer goed.'

Tims mini-serie Studenten Home Tour vind je op zijn Instagram. De eerste aflevering kwam gisteren online.