Meer last van hooikoorts na een avond borrelen? Dat kan kloppen

Welkom in het seizoen van rode ogen, niezen in series van acht en dozen tissues, oftewel: het hooikoortsseizoen. Waarschijnlijk probeer je je allergie, in hoeverre dat überhaupt kan, zoveel mogelijk in toom te houden, maar heb je weleens aan minderen met alcohol gedacht?

Alcohol en hooikoorts, of een andere inhalatieallergie als huisstofmijtallergie, blijken niet altijd de beste combinatie.

Terug naar de basis
Voordat we de alcohol in duiken - figuurlijk, niet letterlijk - gaan we terug naar een beginnerscursus allergieën. Je lichaam maakt van nature histamine aan, een stof die signalen aan je afweersysteem en hersenen geeft, je lichaamstemperatuur regelt en je bloedcirculatie en ademhaling stimuleert. Zodra een stof die je lichaam als 'gevaarlijk' ziet binnendringt, wordt er histamine aangemaakt en een afweerreactie in gang gezet.

Hoewel histamine een lichaamseigen stof is, kan je lichaam maar een beperkte hoeveelheid aan. Wordt er meer histamine aangemaakt - bijvoorbeeld omdat jij niet tegen pollen of huisstofmijtdeeltjes kunt, die in je luchtwegen belanden en je lichaam zich constant bedreigd voelt, ook al is dat nergens voor nodig - ontstaat er een allergische reactie. Je huid, neus, keel en longen raken geïrriteerd, jeuken en zwellen op.

Glaasje histamine
Naast dat je lichaam histamine aanmaakt, kun je de stof ook uit eten halen. Voorbeelden van voeding die rijk aan histamine is, zijn kaas en zuivel, vleeswaren als worst, ham en bacon, groenten als zuurkool, spinazie, aubergine en tomaat, gerookte vis en schaaldieren. Is het gerookt of gefermenteerd, dan bevat het al snel veel histamine. En waar de stof ook in terug te vinden is: alcoholische dranken, met name champagne, bier en rode wijn.

Met andere woorden: het kan zomaar zijn dat je histaminelevels zich door die avond borrelen verder opstapelen, en jij de volgende ochtend niets anders kan dan niezen.

Langer plakken
Alsof dat nog niet genoeg is, maakt alcohol het ook lastiger voor je lichaam om histamine weer kwijt te raken. Normaal helpt je lijf daarbij met een enzym dat DAO heet (diamine-oxidase, is de wetenschappelijke term), en als een soort schoonmaakploeg van je systeem functioneert. Maar, alcohol remt die werking, waardoor de histamine door je pollen én door je drankje langer blijven plakken. En dus blijven je niesbuien, jeukogen en je verstopte neus gezellig nog even natafelen.

De grootste boosdoener
Niet alle alcohol is even slecht. Of nou ja, alcohol is überhaupt niet goed voor je, maar je snapt wat we bedoelen. Rode wijn bevat doorgaans meer histamine dan pure wodka of gin, mocht dat je ding zijn. Ook champagne en sommige bieren zouden sneller klachten triggeren. Wil je het zekere voor het onzekere nemen, ga dan voor heldere dranken of witte wijn, dat ook vaak net wat minder histamine bevat.

Nog een tip om je allergische reactie de volgende ochtend binnen de perken te houden? Check even de pollenstand voordat je naar het terras fietst. Is er al sprake van een pollenapocalypse? Dan is het misschien niet de beste avond om drie flessen merlot leeg te drinken. Doe vooral wat water bij de wijn.

Niet voor iedereen
Of je allergie daadwerkelijk erger is door die avond proosten, dat verschilt uiteindelijk per persoon. Er kán in ieder geval een verband bestaan. Loopt je allergie de spuigaten uit? Raadpleeg dan vooral je huisarts. En wil je een honderd procent goede keuze maken? Nok dan met alcohol. Maar ja, hè.