Effe opletten, dit compliment kan je kind volgens therapeuten juist schaden

Complimenten doen je kind goed: van 'wat ben je dapper' tot 'je bent zo'n goede eter'. Maar niet alle complimenten hebben een fijn effect, zelfs als je het goed bedoelt. Volgens experts richt 'wat ben je toch volwassen voor je leeftijd' namelijk nogal wat schade aan.

Van die uitspraak kan je kind tot in z'n oude jaren nog last hebben - en jij hebt er misschien ook wel last van. Volwassenen vertellen een kind dat-ie 'volwassen is voor z'n leeftijd' als dat kind zich goed gedraagt, en bedoelen het dus als compliment. Echter komt de boodschap niet als compliment aan bij de kleine kruimel. 'Ondanks de goede bedoelingen kan het schadelijk zijn,' vertelt klinisch social worker Justin Vafa William aan Huffpost.

Lees ook: Volgens een psycholoog is dit hét woord dat je wil gebruiken in de opvoeding

Kleine volwassene
Natuurlijk zal het compliment niet voor ieder kind even schadelijk zijn. Het is vooral schadelijk voor kinderen die niet lang genoeg kind kunnen zijn. 'Specifiek als het bekijken van dit kind door de bril van hoe volwassen het is, bijdraagt ​​aan de parentificatie van het kind,' aldus William. Oftewel: als een kind ouderlijke verantwoordelijkheden op zich neemt / moet nemen, voor de ouders of broers en zussen. Dit kan zowel fysiek in het doen van huishoudelijke taken, als emotioneel en mentaal wanneer het kind vaak een ouder moet troosten of een grote rol heeft in de opvoeding en zorg van jongere gezinsleden.

Volgens therapeut Maggie Lancioni zijn deze kinderen niet vrijwillig zo volwassen voor hun leeftijd. 'Ze moeten dat zijn om te overleven, om hun behoeften te voorzien en om voor zichzelf en anderen te kunnen zorgen.' Deze kinderen maken 'volwassen keuzes' omdat ze volwassen verantwoordelijkheden hebben. 'Er is een druk om het altijd echt goed voor elkaar te hebben,' zegt William. Deze druk kan je hele leven blijven, waardoor je altijd het gevoel hebt de zorgende rol of de leidende rol op je moet nemen. Herkenbaar, anyone?

People pleasers in spé
Uiteindelijk worden deze kinderen vaak enorme people pleasers, vertelt Lancioni. Volwassenen vinden deze kinderen leuk omdat ze 'volgzamer zijn, makkelijker te benaderen en over het algemeen meer mensen pleasen, omdat ze zich nu eenmaal zo hebben moeten aanpassen aan de wereld.' Als volwassene vind je het vervolgens moeilijk om anderen te vertrouwen, om hulp te vragen als je het nodig hebt en je eigen grenzen stellen.

Lees ook: Laat me (niet) alleen: wat is een 'Velcro Baby' en is dat hangerige gedrag wel normaal?

Wat je als volwassene kunt doen om dit te verhelpen, is het helen van je innerlijke kind. 'In principe betekent het helen van je innerlijke kind het eren van de speelse, spontane, creatieve kant van je persoonlijkheid waarvan je misschien niet de kans hebt gekregen om ze te ervaren in je kindertijd, of misschien zelfs het toestaan ​​van rust, ontspanning en zelfzorg als je jeugd chaotischer of disfunctioneler was,' aldus Lancioni.

Dit doe je wel
Maar voorkomen is altijd beter dan genezen, dus hoe kunnen we ervoor zorgen dat ons eigen kroost niet in deze voetsporen treedt? Skip 't compliment in z'n geheel, ook als het vanuit goede bedoelingen komt of als je kind/neefje/buurmeisje geen volwassen verantwoordelijkheden heeft. William en Lancioni stellen voor om een compliment juist te richten op specifiek gedrag of een actie.

'Denk bijvoorbeeld aan 'je kunt je gevoelens zo goed uiten' of 'wauw, ik vind het geweldig hoe onafhankelijk je bent, maar vergeet niet dat je me altijd om hulp kunt vragen als je die nodig hebt,'' aldus Lancioni. 'Je kunt wel commentaar leveren op de kenmerken van hun volwassenheid, maar dat zeg je niet in de vorm van 'je gedraagt ​​je ouder dan je bent en dat is goed.'' Zo kan je kind nog effe kind blijven, maar kun jij gewoon doorgaan met complimenten geven. Win-win.