Volgens een psycholoog is dit hét woord dat je wil gebruiken in de opvoeding

Er zijn honderden verschillende manieren van opvoeden; iedereen doet het anders, en alle kinderen (oké, de meesten) groeien gewoon op tot leuke mensen. Maar toch is er één simpel woord dat iedere ouder of verzorger zou moeten gebruiken, zegt een psycholoog.

Het woord in kwestie? 'Later' op z'n Engels; aka 'Straks' in onze Hollandse taal. Maar dan moet je 'm wel op de goede manier gebruiken, want dit woord kan ook veel schade aanrichten.

Lees ook: Covidbaby's worden vijf: zijn deze lockdownkinderen echt lastiger dan anderen?

Ja, dat zal vast
Als je bent opgegroeid in een omgeving waar jouw behoeftes vaak opzij werden gezet, herinner je je dat woord waarschijnlijk vooral als een valse belofte. 'Wanneer mag ik naar de Smurfen kijken?' 'Straks.' Maar straks kwam nooit, want je ouders móésten Wie van de drie kijken. Dit creëerde een gevoel van afwijzing, wat leidde tot woede en moeilijk kunnen vertrouwen. Als je dit woord bij je eigen kind gebruikt, voel je een schuldgevoel dat je moeilijk kunt plaatsen.

En daar ligt juist het belang van dit woord, vindt psycholoog Robin Koslowitz. Want als je het woord goed gebruikt voed je sterke, betrouwbare en zelfverzekerde koters op. 'Het leert ze geduld, vertrouwen en hoe ze hun emoties moeten reguleren,' schrijft ze. 'Voor ouders wiens gevoelens altijd opzij werden gezet, is dit een van de grootste giften die we onze kinderen kunnen geven.'

Gebruik het goed
De key to succes van dit woord is om het op het juiste moment te gebruiken; als straks ook écht komt. Als je 'straks' zegt, kom je belofte dan áltijd na en gebruik het dus niet als een makkelijke afleiding. 'Nee' klinkt soms erg hard, en 'straks' laat je kind zien dat-ie gehoord is. Gebruik het bijvoorbeeld als je kind om wat lekkers vraagt ('Nu moet je je groentes opeten, straks krijg je een toetje'), als je kind een mental breakdown heeft omdat-ie iets niet mag ('Nee schat, een stoeptegel is niet eetbaar, maar straks gaan we kijken wat je wél kunt eten') of om je eigen grenzen te stellen ('Mama is nu heel moe, maar ik zal straks een kleurplaat met je maken').

Wanneer je het juist niet wil gebruiken is als je kind zich angstig, eenzaam of erg verdrietig voelt. In die momenten is verbinding en vertrouwen juist het allerbelangrijkst, en voelt 'straks' als een afwijzing voor de gevoelens van het kind. 'Een kind in angst hoeft geen geduld te leren, het moet zich veilig voelen,' schrijft Koslowitz.

Lees ook: Help, ik heb een kleine Verhoeven in huis: waarom slaan peuters zichzelf, en wat doe je ertegen?

Word je sterk en groot van
Doe je het goed? Dan zie je hoe krachtig het woord 'straks' kan zijn:

• Het maakt ze tolerant voor frustratie - zo leren ze dat geduld een sterke eigenschap is.

• Onderzoek laat zien dat kinderen die de skill van uitgestelde beloning bevatten, betere controle hebben over hun impulsen en later succesvoller zullen zijn.

• Het beschermt én versterkt jullie band. In plaats van een harde 'nee', laat 'straks' je kind zien dat-ie gehoord wordt en dat ze ertoe doen.

• Het geeft jou als ouder meer kracht, want je hoeft niet alles te laten vallen om er voor je kind te zijn. Je kunt grenzen stellen terwijl je nog steeds laat zien dat je meeleeft.

'Straks' gebruiken kan in eerste instantie onnatuurlijk aanvoelen, geeft Koslowitz aan. 'Het kan zelfs oude wonden triggeren: herinneringen aan 'straks' te horen krijgen terwijl we eigenlijk liefde en veiligheid nodig hadden. Maar het verschil is dat wij nu de veiligen zijn.'

''Straks' hoeft niet verwaarlozing te betekenen,' aldus Koslowitz. 'Het kan vertrouwen betekenen. Het kan liefde betekenen. En misschien, heel misschien, kan het onszelf ook helpen genezen.'