Toekomst voorspellen: dit gevoel is de grootste veroorzaker van scheidingen en break-ups

Wat zou het toch heerlijk zijn als je een scheiding of break-up van ver kunt zien aankomen. Dan kun je er tenminste nog wat aan doen, of al eerder een punt achter jullie relatie zetten. Het is jouw lucky day, want een psycholoog die bekendstaat als dé expert in het voorspellen van scheidingen, heeft zijn geheimen verklapt."

Dr. John Gottman is psychologisch onderzoeker en wereldberoemd vanwege de Gottman-methode die hij met zijn vrouw creëerde - een methode die communicatie binnen relaties versterkt. In 1992 deed hij een studie, waarin zijn voorspelling voor welke stellen uiteindelijk zouden scheiden 93,6 procent (!) accuraat was. In deze voorspellingen keek hij naar vier negatieve communicatiepatronen: kritiek, minachting, defensiviteit en obstructie. De allergrootste boosdoener van deze vier, die grote rode vlaggen voor je neus laten wapperen? Minachting.

R-e-s-p-e-c-t
Minachting betekent 'op iemand neerkijken, iemand minderwaardig vinden'. Je voelt het voor iemand die je niet respecteert en als je jezelf beter vindt dan de ander. Je wilt de ander daarom (on)bewust minderwaardig laten voelen. In een relatie uit zich dat als disrespect: iemand bespotten met sarcasme, uitschelden, de ander op een gemene manier nadoen en/of in lichaamstaal, zoals oogrollen en spottend grijnzen. Stellen die minachting voor elkaar voelen, lopen zelfs meer kans op een besmettelijke ziekte—zoveel impact kan het hebben.

Lees ook: Wéér eentje op de klippen: dit is waarom deze tijd van het jaar zoveel relaties stuklopen

Dit klinkt heftig, maar het kan zich ook in kleine vormen uiten: tijdens een ruzie rolt je partner bijvoorbeeld met zijn/haar/hun ogen, en praat diegene je bespottend na als je een argument geeft. Jouw mening wordt belachelijk gemaakt, en je voelt je niet serieus genomen. Ook simpele dagelijkse dingen kunnen minachting oproepen; je partner vindt jouw koffiebestelling belachelijk, snapt niet waarom je die trui aantrekt en trekt zijn/haar/hun neus op bij het ruiken van jouw parfum.

Jouw schuld, nee jouw schuld
Dit gevoel ontstaat (meestal) niet uit het niets in een relatie, tenzij je getrouwd bent met de evil stepmother herself. Het ontwikkelt zich als conflicten niet worden opgelost of uitgepraat. Dit kan leiden tot negatieve gevoelens die blijven hangen, waardoor de emotionele band wordt aangetast. Hierdoor lopen intimiteit en vertrouwen gevaar - als je partner zegt dat-ie 'echt wel weet welke boter jullie in huis halen' rol jij je ogen. De afgelopen drie keer haalde partnerlief namelijk áltijd het verkeerde merk.

In zijn boek Why Marriages Succeed or Fail schrijft Dr. Gottman: 'Wanneer minachting je relatie begint te overweldigen, vergeet je de positieve kwaliteiten van je partner volledig - tenminste, zolang je je overstuur voelt. Je kunt je geen enkele positieve kwaliteit of daad herinneren. Deze onmiddellijke afname van bewondering is een belangrijke reden waarom minachting uit interacties binnen het huwelijk zou moeten worden verbannen.'

Lees ook: 5 administratieve dingen waar je niet over na wil denken na een break-up, dus doen wij het voor je

Gooi de reddingsboei
Spot je de minachting optijd? Dan kun je gelukkig nog genoeg doen om je relatie te redden, volgens Gottman. Hij kon namelijk voorspellen of het zou leiden tot een scheiding, als het gedrag niet veranderde in de loop van de tijd. Het tegengif is genegenheid en bewondering. Ga er eens goed voor zitten met je partner, en stel de vraag: hoe hebben jullie elkaar ontmoet, en wanneer werden jullie echt verliefd op elkaar? Denken aan tijden waarin jullie gelukkig waren, helpt om opnieuw met elkaar te verbinden, en je tijden te herinneren waarin jullie genegenheid en bewondering voor elkaar voelden.

Lukt dit? Dan valt er nog wat te redden, gefeliciteerd! Dr. Gottmann geeft de tip om jullie relatie door een roze bril te bekijken. Focus niet op wat er fout gaat, maar merk het op als je partner iets goed doet en waardeer diegene daarvoor. 'Wat zit je haar leuk vandaag', 'Bedankt dat je de hal hebt gestofzuigd zonder dat ik ernaar moest vragen' en 'Ik waardeer het dat je me laat uitpraten' doen wonderen. Oh, en als je ergens mee zit, wees dan geen binnenvetter. Communication is key, schatten. Overweeg relatietherapie als je er samen niet uitkomt.