Deze vijf dingen wil je weten over de prik tegen het RS-virus

Het RS-virus (Respiratoir Syncytieel-virus) is een veelvoorkomend verkoudheidsvirus dat elk najaar weer aan de deur klopt. Voor volwassenen is het meestal onschuldig, maar baby's kunnen er ernstig ziek van worden. Daarom zijn sinds afgelopen maandag de eerste baby's ingeënt met een nieuw vaccin.

Kinderarts Lissy de Ridder legt alles uit wat je wilt weten over dit vaccin.

Hoe vaak komt het RS-virus voor bij baby's in Nederland?
Volgens de Ridder maakt vrijwel elk kind in het eerste levensjaar kennis met het RS-virus. 'Het is niet de vraag of, het is meer de vraag wanneer een kind het krijgt.' Hoewel het in de meeste gevallen alleen gaat om verkoudheidsklachten, meldt het RIVM dat ongeveer 1 op de 100 kinderen er ernstig ziek van wordt. Baby's hebben dan niet alleen last van verkoudheidsklachten, maar ook van ademhalingsproblemen, moeite met drinken, benauwdheid en weinig energie, omdat ze te weinig lucht krijgen. Geen pretje dus.

Waarom is er pas recent een vaccin beschikbaar tegen het RS-virus?
Een prikje maak je niet zomaar. De ontwikkeling van vaccins is een zorgvuldig en langdurig proces. Eerst moet duidelijk zijn hoe het virus werkt en hoe het lichaam erop reageert. Daarna volgen jaren van testen, testen en nog eens testen. Daarnaast is het stofje Beyfortus (Nirsevimab), pas sinds een paar jaar beschikbaar in de Europese Unie. In 2024 gaf de Gezondheidsraad wel al een advies voor immunisatie voor alle baby's, wat leidde tot de beslissing van de overheid om de prik op te nemen in het Rijksvaccinatieprogramma vanaf het najaar van 2025.

Welke bijwerkingen kan de baby krijgen?
De prik tegen het RS-virus is er een met antistoffen. Bij zo'n prik hoeft het lichaam niet zelf aan de slag. Daarom zijn er bijna nooit bijwerkingen. Mocht er bijwerkingen zijn, dan zijn deze meestal klein. 'Soms kunnen baby's last krijgen van huiduitslag, een rode en pijnlijke plek,' zegt de Ridder. Mocht de baby ook nog eens last hebben van koorts (de kans is 5 op de 1.000), neem dan contact op met de huisarts.

Lees ook: Je kind geldwijs maken? Vijf slimme manieren om het voor elkaar te krijgen

Hoe lang beschermt de vaccinatie tegen het RS-virus?
'De prik beschermt een baby ongeveer een half jaar. Dat is precies de periode waarin baby's het meest kwetsbaar zijn voor de ernstige ziekte. Daarna zijn de luchtwegen groter en neemt het risico op ernstige klachten sterk af,' vertelt de Ridder. Een tweede prik is vaak niet nodig. 'Voor de meeste kinderen is één prik genoeg. Alleen in uitzonderlijke gevallen, bij kinderen die extra gevoelig zijn, kan nog een tweede keer nodig zijn.'

Wanneer en hoe kan jouw baby het vaccin krijgen?
'Baby's die in het winterseizoen worden geboren, krijgen de prik binnen twee weken na geboorte. Baby's die al eerder in het jaar geboren zijn, krijgen de komende weken een oproep via het consultatiebureau of de GGD om de prik te halen. Mocht je een kind hebben met extra risico's, dan worden ze via de kinderarts doorverwezen.' Goed om te weten: de prik is gratis, want het is onderdeel van het Rijksvaccinatieprogramma.