Hoe erg is het om te liegen tegen je kind over Sinterklaas?

Nee, hij komt niet uit Spanje en hij loopt ook niet met zijn paard over de daken. Liegen tegen kinderen vinden we over het algemeen niet oké, tenzij het om de Sinterklaasmythe gaat. Hoe erg is het nu eigenlijk om te doen alsof de Sint en zijn Pieten echt bestaan?

Steeds vaker kiezen ouders ervoor om eerlijk te zijn tegen hun kinderen over het bestaan van Sinterklaas. De één omdat het niet goed voelt om te liegen, de ander omdat de Sinterklaasperiode zoveel spanning oplevert. Mannen die in het holst van de nacht via de schoorsteen binnenkomen om cadeautjes achter te laten? Het is ook behoorlijk spannend. Toch kom je er niet onderuit. Ouders die het feest niet willen bederven, moeten de mythe in stand houden en meejokken. Optochten, het Sinterklaasjournaal, scholen en winkels: je ontkomt eind november, begin december niet aan de Sint.

Is het überhaupt een leugen?
Over de vraag of je dit überhaupt liegen kan noemen, valt te twisten. Klinisch psycholoog Anne Maaskant vertelt aan Het Parool dat zij de Sinterklaasmythe niet zou framen als 'liegen tegen je kinderen'. Ze legt uit dat het kinderbrein anders werkt dan een volwassen brein. 'Binnen het bereik van de kindergeest is het logisch als ouders meebewegen met de belevingswereld van het kind.'

Daarnaast moeten we er volgens orthopedagoog Maretha de Jonge rekening mee houden dat kinderen feit en fictie minder goed scheiden dan volwassenen. 'Zo zien ze hun knuffels bijvoorbeeld als echte personen. Dat valt onder het zogenoemde magisch denken,' legt ze uit aan de krant. Dat magisch denken en de fantasieverhalen zijn dan weer belangrijk voor de ontwikkeling. 'Culturen kennen tal van voorbeelden: van prentenboeken met sprekende dieren tot de tandenfee, die uitgevallen melktanden omruilt voor een cadeautje of geld. Het Sinterklaasfeest valt daar ook onder. Het stimuleren van fantasie en meespelen in de belevingswereld van je kind is echt iets anders dan voorliegen.'

Lees ook: Slapeloze nachten door Sint en Piet? Kinderslaapcoach Anne helpt

Wat doet het?
Als het grote geheim van Sinterklaas op een gegeven moment uitkomt, kunnen kinderen daar over het algemeen goed mee omgaan. Uit onderzoek blijkt dat een derde tot de helft even verdrietig of boos is op het moment van de onthulling, maar dat gaat gelukkig snel voorbij. 'Deze gevoelens duren over het algemeen kort en slechts een klein deel geeft aan dat het invloed heeft op het vertrouwen in volwassenen,' vertelt onderzoeker Lisanne Schröer aan Quest. Tja, kijk maar naar jezelf. Waarschijnlijk neem jij het je ouders of verzorgers ook niet meer kwalijk.

Mocht je kind toch erg verdrietig zijn, dan is volgens Schröer begrip het belangrijkst. 'Het is niet gek dat kinderen zich even bedrogen voelen.' Je kunt uitleggen waarom je hebt meegedaan: omdat je het leuk vond, omdat het traditie is of omdat je je eigen mooie herinneringen wilde doorgeven.