Je nachten worden opgebroken, je bent steeds vaker fluisterend aan het schelden als je partner niet zo snel met het flesje aan komt lopen als je zou willen en als jullie dan uiteindelijk wat we-time hebben, is de uitputting real. Very real. Seks? Misschien af en toe, omdat je voelt dat het moet.

Maar even advocaat van de duivel spelen hier: het hoeft niet altijd zo te lopen. Niet ieder heterostel lijkt seksuele desinteresse voor elkaar te voelen na zo'n heftige bevalling en misschien wel nog heftiger eerste babyjaar. Er zijn bijvoorbeeld best wat mannen die juist na de bevalling opeens weer hopeloos verliefd op hun vrouw worden.

In een Reddit-bericht is te lezen hoe een jonge vader ietwat dromerig zijn 'probleem' voorlegt op het forum: 'Misschien ben ik wel de enige die dit zo ervaart, maar mijn vrouw, wier lichaam voor de zwangerschap absoluut in Playboy thuishoorde, is nu na het bevallen sexyer dan ooit. Haar borsten zijn groter en hangen wat lager, haar tepels zijn groter en donkerder, haar buikje is gegroeid en hetzelfde geldt voor haar benen en billen met cellulite. En toch ik kan er maar niet over uit hoe verschrikkelijk intens sexy ze nu is. Ik voelde me altijd al aangetrokken tot haar, maar dit postnatale lijf is next level sexy.'

De Reddit-gebruiker kreeg veel bijval van andere mannen. De conclusie was dat meerdere mannen dit hadden. Zo zei een ander: 'We hebben nu twee kinderen en ze is meer dan twintig kilo zwaarder dan haar 'perfecte' middelbareschoolgewicht, ze heeft haar lichaam veranderd om mij een gezin te geven, is er iets aantrekkelijker dan dat? En nee, dat gewicht benoemen is geen kritiek, ik ben zelf ook vijftien kilo aangekomen, maar bij mij is het gewoon een dadbod.'

Ho, ho, even rustig Volgens relatietherapeut Joey Steur is het maar net om het even hoe het loopt na een bevalling. 'Ik heb mannen voor me gehad die heel graag, heel snel weer met hun vrouw de liefde wilden bedrijven, soms zelfs zo snel dat een vrouw dacht: ho, ho, rustig aan. En ik heb vrouwen gesproken die zich afvroegen waarom hun man ze niet meer als seksueel wezen zagen. Het gebrek aan zin kan bij beide partijen zitten.'

Volgens Steur is het allerbelangrijkste advies in beide situaties: blijven praten. Het communicatiecliché blijkt wederom waar. En dat intense verliefdheidsgevoel dat een man soms heeft na een bevalling? Helemaal niet raar. 'Best logisch zelfs. Mensen vergeten soms dat mannen zo'n zwangerschap en bevalling ook onwijs heftig kunnen ervaren en zich er volledig in kunnen onderdompelen. Natuurlijk, een vrouw ervaart het echt lichamelijk en doet het zware werk, maar een man die er de hele tijd bij is geweest, kan daarna ook heel heftige, positieve gevoelens krijgen.' De relatietherapeut legt uit dat het een combinatie is van ontzag, respect, tomeloze liefde en heel veel aantrekkingskracht. 'Voor sommige mannen is het nou eenmaal onwijs sexy om hun vrouw te zien ploeteren en strijden zoals ze dat nog nooit hebben gezien.'

Ook Jeroen (43) was na de bevalling van zijn eerste kind weer enorm verliefd op z'n vrouw. 'We hadden niet eens extreem veel seks gehad toen ze zwanger was, zoals je ook nog weleens hoort. Maar zodra ik haar die bevalling zag doorstaan en – ja, ik ga het toch zeggen – rocken, voelde ik zo'n hernieuwd respect voor haar. We waren voor mijn gevoel toch niet meer helemaal gelijk daarna. Zij flikte dat gewoon. Ik stond erbij en keek ernaar. Zij had me een gezin gegeven. Ik was zo trots op haar. En dat uitte zich in een intense drang om heel veel seks met haar te hebben.'

Lelijke melkkoe Opvallend bij Jeroen is dat dit gevoel – helaas – alleen de kop opstak na de geboorte van z'n eerste kind. 'Ik dacht bij de tweede: zal ik die intense, seksuele opleving weer zo gaan voelen? Maar die bleef uit. Overigens ebt dat gevoel ook wel weer weg, hoor, na zo'n eerste bevalling. Uiteindelijk haalt het banale van zo'n eerste jaar met een jonge baby en moeten aanpassen aan een nieuw leven je toch in. Maar een leuke opsteker was het zeker in die eerste periode.'

Maria (39) is de vrouw van Jeroen. Ze begint hard te lachen als ze denkt aan die eerste periode na de geboorte van hun eerste kind. 'Het was een beetje Jeroens eigen versie van z'n kraamtijd. Ik grap altijd dat hij last had van een ander soort hormoon. Na die eerste paar weken herstellen ging ik er graag in mee. Ik vond het heerlijk hoe hij me adoreerde, aan me zat, me in mijn nek kuste als ik de hele dag niet had gedoucht en überhaupt niet van me af kon blijven. Juist die eerste paar maanden tijdens m'n verlof voelde ik me soms echt een lelijke melkkoe. Ik kon ook in huilen uitbarsten als ik weer een perfecte, in volle make-up borstvoedende jonge moeder op Instagram zag. Zo voelde ik me echt niet. Maar doordat Jeroen me bedolf onder complimenten, kusjes en liefde viel het soms een beetje mee.'

Hup, in het zadel Niet heel gek dat Maria zich niet op haar allerlekkerst voelde, net na de bevalling. Alles draait in die perdiode om de baby in plaats van om jullie twee samen. Slaapgebrek zorgt voor korte lontjes, een nieuw schema voor een gebrek aan romantische momenten. Volgens medisch seksuoloog Woet Gianotten is het doodnormaal om je partner niet te willen bespringen na een zwangerschap en bevalling. Dat kan een combinatie zijn van zowel geestelijke als lichamelijke oorzaken. Zo weten veel mensen niet dat borstvoeding ook iets met je hormoonspiegel doet. 'Door het tekort aan oestrogeen blijft het slijmvlies van je vagina vaak heel droog, en door het tekort aan testosteron raak je minder gemakkelijk opgewonden,' zegt Gianotten.

En toch raden verloskundigen en artsen aan om, mits je lichaam een beetje opgekalefaterd is, na een week of zes weer in het zadel te springen. Natuurlijk, ook hier geldt altijd: luister naar je lichaam, en: doe niks waar je geen zin in hebt. Maar bekijk het eens van de andere kant. Wat gebeurt er als je (fijne) seks hebt?