Van zalmsperma tot goudcrème: waarom trappen we massaal in beautyhypes?

Schrijver en journalist Maddy Stolk (55) praat over beautytrends van roodlichtmaskers tot gouden oogcrème en zalmsperma in een serum. De wereld van viral beautytrends belooft veel. Té veel. Toch klikken we massaal op de bestelknop. Wat maakt beautyhypes zo verleidelijk, zelfs als we beter weten?

De deurbel gaat: pakketje nummer zoveel, waarvan ik glad vergeten ben dat ik het had besteld. De inhoud kan ik daarentegen al raden: iets als een led-lichttherapiemasker, oftewel een roodlichtmasker dat alle overige skincare overbodig belooft te maken, een shampoo die op onverklaarbare wijze de kleur van mijn eigen haar aanneemt waardoor ik nooit meer naar de kapper hoef voor mijn uitgroei, of een potje oogcrème met heus bladgoud, dat na aanbrengen mijn wallen-waar-mensen-in-kunnen-wonen als sneeuw voor de zon laat verdwijnen. Ik ben een slechte slaper, en als ik 's nachts wakker lig en een rondje langs de velden maak op social media (het stomste wat je kunt doen om een uur of 3 in de nacht, ik weet het), ben ik het perfecte slachtoffer voor de doelgerichte maketinginfluencer op Instagram en TikTok. Het middernachtelijk uur is niet de enige reden dat ik mijn aankopen vergeten ben tegen de tijd dat ze worden afgeleverd. Tot mijn gêne moet ik bekennen dat het gros ook nog eens wordt bezorgd door YunExpress, wat betekent dat het er weken over doet om uit China te komen én de Temu-versie is van hetgeen in de gesponsorde content werd beloofd.

Lees ook: Mensen zitten massaal aan de LED-gezichtsmaskers, maar wat doet het precies?

Het 'bladgoud' bezorgde me rode kringen onder mijn ogen terwijl mijn wallen intact bleven, wat ervoor zorgde dat ik constant uit moest leggen dat ik géén under eye lift had ondergaan: 'Wacht maar af, over een paar weken zie ik er nog net zo moe uit,' sprak ik telkens hoopvol. Zowel het roodlichtmasker als de magische shampoo staat onaangeroerd in mijn badkamer. Overdag, wanneer mijn hersenen op volle toeren draaien, weet ik heus wel dat een shampoo die ongeacht jouw haarkleur de kapper volledig overbodig maakt een sprookje is, en dat die rode ledlampen pas werken als de golflengte nabij infrarood zit: rond de 850 nanometer, en dat de variant die ik in huis heb daarmee te vergelijken valt als een Biro met een Bentley. Vanaf 660 nanometer stimuleren die maskers collageen en helpen ze bij fijne lijntjes, maar wie heeft tijd om uren thuis te zitten met dat malle ding op haar hoofd? Waarom trap ik er in het holst van de nacht toch in? Waarom wil ik blijkbaar, als alle ratio de deur uit is, toch graag dat gladde huidje en die eeuwig glanzende haren? Terwijl ik met vriendinnen vaak genoeg besmuikt lach om vrouwen die gladgestreken en bomvol fillers het 25-jarige hoofd dat op hun 45-jarige lichaam prijkt toeschrijven aan pilates en veel water drinken.

In 2013 begon Kim Kardashian met het aftappen van haar eigen bloed, liet dat door een soort centrifuge halen om het daarna weer terug te laten spuiten in haar gezicht. Ze werd voor gek verklaard en de vampire facial werd afgedaan als een merkwaardige hype. Fast forward naar 2026, en niemand kijkt meer op van slakkenslijm of zalmsperma voor op je gezicht, en de vampire facial is still going strong. Sterker nog: hoe gekker en onwaarschijnlijker de beautyhype, hoe beter, lijkt het wel. Want wat duur en vrijwel onbereikbaar is, zal vast wel goed zijn. Bovendien worden de wondermiddelen op social media met name Instagram en TikTok, mijn dozen van Pandora aangeprezen door jonge influencers die al dan niet dankzij een filter perzikgladde huidjes hebben en met het product in kwestie veelal op een bountyeiland in de branding staan.

Lees ook: Chantal Janzen: 'Ik ben er niet op tegen om de natuur een handje te helpen'

Instagramwaardig leven
Volgens therapeut Sam van de Mortel, zit het hem in werkelijkheid dáár in. In dat fantastische leven dat automatisch lijkt te volgen op de gladde huid, onvergankelijke schoonheid en eeuwige jeugd. Dat is waarnaar we werkelijk verlangen als we ons onzinproducten laten aansmeren in het holst van de nacht. Een leven waarbij het spitsuur niet bestaat, files voor het plebs zijn en we lurkend aan een kokosnoot (Elektrolyten! Goed voor de huid! Fantastisch voor de vochthuishouding!) ontspannen achterover leunen. Het gaat vooral om de impliciete belofte áchter de belofte. Een beter, mooier, spannender leven. Een Instagramwaardig leven. Hoe vaak ons ook verteld wordt dat we alleen de highlight reel zien van de influencers die de potjes, tubes en zakjes poeder hartstochtelijk aanprijzen, en dat we de achterkant van het verhaal - diarree van de afslankthee, smeersels die op gruwelijke wijze op dieren worden getest in een laboratorium, de botox die in werkelijkheid voor hun rimpelloze huid zorgt – nooit krijgen te zien, er blijft toch iets hangen. Een merkwaardig soort FOMO: dat wil ik ook. Dat huidje, dat leven, en die beeldschone man die je er blijkbaar ook nog eens bij krijgt.

Lees het hele verhaal in de nieuwste &C

De nieuwste &C shop je hier