Flirten, liegen en staatsgeheimen: 5 vrouwelijke spionnen die dubbelspel tot kunst verhieven

Een affaire met een van de machtigste mannen uit de techwereld, geheime boodschappen en een dubbelleven waar menig scenarioschrijver jaloers op zou zijn. Het is het verhaal van de Chinese spion Alice Huang, die Nvidia-topman Jensen Huang zou hebben verleid om informatie over de Amerikaanse chipindustrie te verzamelen. Enne, dat is niet de eerste keer dat vrouwen met charme, lef en een flinke dosis sluwheid in de wereld van spionage belanden.

Deze vijf vrouwen bewijzen het.

1. Alice Huang

   Nog even over Alice Huang, de Chinese zakenvrouw die een affaire zou hebben gehad met Jensen Huang, topman van chipgigant Nvidia. Dat de twee dezelfde achternaam hebben, is trouwens toeval. Volgens Amerikaanse inlichtingendiensten zou Huang via die relatie informatie over de Amerikaanse chipindustrie hebben proberen te verzamelen, mogelijk in opdracht van de Chinese geheime dienst. De affaire zou ook thuis hard zijn aangekomen: Jensen heeft publiekelijk zijn excuses aangeboden aan zijn vrouw en kinderen voor zijn ontrouw. Of Alice daadwerkelijk als spion opereerde, is niet bewezen. China ontkent de beschuldigingen.

2. Josephine Baker

   Op het podium schitterde Josephine Baker (1906-1975) in haar beroemde bananenrok, maar achter de schermen had de Amerikaanse danseres een heel andere missie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog sloot ze zich aan bij het Franse verzet. Dankzij haar status als wereldster kreeg ze toegang tot feestjes en bijeenkomsten met hooggeplaatste functionarissen. Terwijl zij zich onder de elite begaf, verzamelde ze informatie die interessant was voor de geallieerden. Geheime boodschappen smokkelde ze onder meer op haar bladmuziek, geschreven met onzichtbare inkt. Wie dacht dat ze alleen kwam entertainen, had het dus flink mis.

3. Mata Hari

   Mata Hari (1876-1917), geboren als Margaretha Zelle in Leeuwarden, groeide aan het begin van de twintigste eeuw uit tot een sensatie in Parijs. Met haar sensuele dansacts en mysterieuze imago wist ze zich te omringen met invloedrijke mannen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd ze ervan beschuldigd voor Duitsland te spioneren. In 1917 werd ze door Frankrijk geëxecuteerd. Maar was ze daadwerkelijk een meesterlijke spion of vooral een zondebok in oorlogstijd? Daarover bestaat nog altijd discussie. Het bewijs dat tijdens haar proces werd gepresenteerd, bleek bijzonder mager.

4. Noor Inayat Khan

   Van kinderboekenschrijfster naar geheim agent: Noor Inayat Khan (1914-1944) maakte een opmerkelijke carrièreswitch. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd ze als radio-operator naar bezet Frankrijk gestuurd om berichten door te geven aan Londen. Een levensgevaarlijke taak, want de nazi's waren voortdurend op zoek naar verzetsnetwerken en hun radioverbindingen. Toen haar netwerk werd opgerold, bleef Noor als een van de laatste radio-operators in Parijs berichten versturen. Uiteindelijk werd ze verraden en gevangengenomen. In 1944 werd ze in concentratiekamp Dachau geëxecuteerd. Postuum ontving ze de Britse George Cross voor haar moed.

5. Virginia Hall
   Virginia Hall (1906-1982), bijgenaamd The Limping Lady, was een van de meest gezochte geallieerde geheim agenten in Frankrijk. De Amerikaanse verloor een deel van haar linkerbeen na een jachtongeluk, maar dat weerhield haar er niet van om tijdens de Tweede Wereldoorlog naar bezet Frankrijk te gaan. Ze hielp verzetsgroepen organiseren, regelde wapens en bereidde sabotageacties voor. Haar prothese maakte haar werk niet bepaald makkelijker, maar stoppen was geen optie. Na de oorlog bleef ze voor de Amerikaanse inlichtingendiensten werken en werd ze een van de eerste vrouwelijke CIA-officieren.

   James Bond mag dan een man zijn, de geschiedenis van de spionage kent duidelijk minstens zo indrukwekkende vrouwelijke hoofdrolspelers.