Tandartsen vertellen: deze tips voor witte tanden werken écht

Een witte glimlach blijft voor velen het ultieme visitekaartje. Geen wonder dus, dat whitening tandpasta's, bleekstrips en TikTok-hacks als warme broodjes gaan. Van houtskoolpasta tot baking soda, iedereen lijkt de gouden tip te hebben. Maar wat werkt écht?

Laten we je meteen uit de droom helpen: dat spierwitte gebit uit commercials is voor de meeste mensen niet realistisch. 'Tanden hebben van nature vaak een gelige of grijze ondertoon,' vertelt tandarts Merel Beks. 'Dat komt door het tandbeen onder het glazuur.' Ook leeftijd speelt mee, want naarmate je ouder wordt, slijt het glazuur en wordt de onderlaag zichtbaarder. Daarbij is het genetisch bepaald hoe vroeg (of laat) je tanden verkleuren en hoe wit ze van nature zijn. Hoe je achter die natuurlijke staat komt? Daar heeft Beks een truc voor: 'Kijk naar je oogwit. Dat staat gelijk aan hoe wit jouw tanden van nature (en goed onderhouden) kunnen zijn. Verwacht dan ook niet dat ze lichter worden.'

Welke tips, mocht je nog wat ruimte hebben om ze witter te krijgen, daadwerkelijk werken? We vroegen het Merel Beks, evenals tandarts-implantoloog Mike Kesseler.

Je poetsroutine
Misschien geen hele grote verrassing, maar goed poetsen is nog altijd stap één. Twee keer per dag zorgvuldig poetsen en dagelijks reinigen tussen je tanden maakt het grootste verschil. ‘Drie keer per dag zou mooi zijn, maar laten we realistisch blijven, niemand neemt een tandenborstel mee naar kantoor. Twee keer grondig boenen is voldoende’, vertelt Kesseler. Maar verwar goéd poetsen niet met hard poetsen, benadrukt hij. Dat maakt je glimlach niet witter. Sterker nog, dat kan je glazuur beschadigen en je tandvlees laten terugtrekken. Daardoor worden gelere tandhalzen juist zichtbaar. Niet bepaald het effect waar je op hoopte.

Toolbox
Een stralend resultaat begint ook met het juiste gereedschap. Denk aan een elektrische tandenborstel, flosdraad, ragers en een fluoride-tandpasta. Volgens Beks verwijdert een elektrische borstel vaak beter tandplak en helpt die bovendien om de druk die je met de borstel op je tanden legt beter te beheersen. Vergeet ook niet op tijd je opzetborstel te vervangen, want versleten haren boenen minder effectief. Om de drie maanden is voldoende, net zoals bij een gewone tandenborstel.

Whitening spul
En die whitening tandpasta? Verwacht geen wonderen. ‘Het kan oppervlakkige aanslag van koffie of rode wijn helpen verwijderen, maar een whitening tandpasta bleekt je tanden niet echt,' vertelt Beks. Je schrobt dus alleen de bovenste, verkleurde laag van je gebit af, maar maakt je tanden niet witter dan ze zijn. 'Veel producten bevatten lage concentraties werkzame stoffen,' voegt Kesseler toe. 'Daardoor is het effect beperkt.' Gebruik ze bovendien voorzichtig. Strips die niet juist passen kunnen je tandvlees irriteren en sommige buitenlandse varianten voldoen niet altijd aan de regels.

Boosdoeners
Waarschijnlijk weet je wel dat koffie, thee en rode wijn klassiekers zijn als het om verkleuring van je gebit gaat. Maar ook frisdrank, snoep met kleurstoffen en kruiden zoals kurkuma of curry kunnen invloed hebben. Je hoeft echt niet ineens kleurloos te eten, aldus de tandartsen, maar een beetje slim timen helpt wel. Eet je curry? Spoel daarna even met water. Zo verklein je de kans dat kleurstoffen en zuren blijven hangen op je tanden.

Huis-, tuin- en keukenhacks
Citroensap, baking soda, houtskool tandpasta of kokosolie: online vliegen de whitening hacks je om de oren. In de meeste gevallen zijn tandartsen niet fan van zulke hacks. ‘Ze werken niet of averechts,' laat Beks weten. ‘Ik schrik toch wel het meeste van de citroen en baking soda-combinaties of poetsen met houtskooltandpasta’s, want die hacks zijn te agressief voor het glazuur.’ En beschadigd glazuur kun je niet zo een, twee, drie herstellen. Dus nee, niet alles wat viraal gaat is ook verstandig om voor je badkamerspiegel uit te proberen.

Professionele reiniging
Wil je écht verschil zien? Dan is een professionele reiniging bij tandarts of mondhygiënist de beste eerste stap. Daarmee worden tandsteen en hardnekkige aanslag verwijderd die je thuis niet wegpoetst. Ook weten de geleerden precies welke middelen veilig zijn en hoeveel peroxide verantwoord gebruikt mag worden. ‘Er zijn verschillende opties: een behandeling in de praktijk of bitjes op maat voor thuisgebruik. Laat je niet verleiden door dubieuze salons of goedkope buitenlandse producten’ legt Kesseler uit. ‘Verkeerd bleken kan leiden tot gevoeligheid, geïrriteerd tandvlees of blijvende schade.’ En heel belangrijk: de eerste periode na het bleken even rustig aan met bovengenoemde boosdoeners. Anders werk je je eigen resultaat zo weer tegen.

Optische illusies
Tot slot, een tip die niet van de tandartsen komt, maar wel van ons: soms kun je met een optische illusie al een hoop bereiken. Donkere of koele tinten lipstick zoals rood of wijnkleur laten tanden vaak witter ogen. Hoppa, een simpele beautyhack waar geen peroxide aan te pas komt.