Leonie ontmoette grote liefde Christian in het vliegtuig: 'Hij vroeg of ik in zijn reisdagboek wilde schrijven'

Zon, zee en niks moet, alles mag… Geen wonder dat we op vakantie sneller verliefd worden. Eenmaal thuis gaat de zomerverkering vaak weer uit, maar bij de vijf mensen die we voor &C's zomerboek spraken bleek de vakantieliefde heel wat langer houdbaar.

Leonie Timmers ontmoette haar Cristian zoals je normaal alleen in films ziet: in het vliegtuig, waar hij een ontbijtje voor haar regelde. De love birds zijn dit jaar getrouwd en wonen met hun twee kinderen in Madrid.

Leonie (37): 'In 2016 vloog ik naar Chili, waar mijn zusje aan het backpacken was. Ik woonde in Madrid en moest overstappen in Rome. Daar op het vliegveld zag ik Cristian voor het eerst. We hadden een paar keer oogcontact. Niet op een flirterige manier, meer van: oh, jou zag ik net ook al. Bij de gate knoopte hij een gesprek met me aan. 'Is dit de rij naar Santiago?' vroeg hij, terwijl we vlak voor een groot bord stonden waarop Santiago stond. Hij vertelde dat hij op bezoek ging bij familie in Chili, waar hij is opgegroeid voordat hij met zijn familie naar Italië verhuisde.

In het vliegtuig zat Cristian drie rijen achter me. Hij vroeg of ik op de vrije plek naast hem wilde zitten, maar dat wees ik af: ik zou toch gaan slapen. Na mijn dutje stond hij ineens in het gangpad met de vraag of ik in zijn reisdagboek wilde schrijven. Ook stelde hij voor om samen achter in het vliegtuig te ontbijten. Ik was in de waan dat dat een standaardoptie van de vliegmaatschappij was, maar het bleek een vooropgezet plan dat hij met de stewardess had bekokstoofd.

Na een uur kletsen gingen we weer naar onze eigen plek. Bij het uitstappen heb ik even op hem gewacht - wel zo aardig, dacht ik. Samen liepen we naar de aankomsthal, waar zowel mijn zusje als zijn ooms stonden te wachten. We hebben elkaar voorgesteld, zonder dat het raar voelde: voor mij was alles nog steeds vriendschappelijk. Bovendien was Cristian jonger dan ik. 'Misschien wat voor jou', zei ik nog tegen mijn zusje.

Lees ook: Savannah ontmoette droomman Olly in Thailand: 'Maar de langeafstandsrelatie pakte anders uit'

Na een paar weken begonnen we te kletsen via Facebook. Cristian vertelde dat hij nog nooit in Madrid was geweest. Ik had een extra slaapkamer en zei dat hij best mocht langskomen. Twee weken later stond hij op de stoep. Nog steeds wist ik niet of ons contact nou vriendschappelijk was of meer. Er was wel spanning, maar duidelijk geflirt werd er niet. Pas toen hij me op dag twee zoende dacht ik: dus toch.

Twee weken later ging ik bij hem langs in Bologna. Ik was heel zenuwachtig, want hij woonde nog bij zijn moeder en ik zou daar ook slapen. Gelukkig was zij onwijs relaxed. Daarna ging het in een stroomversnelling: we gingen veel weekendjes weg, en na vijf maanden verhuisde hij naar Madrid. Dat was snel, maar het voelde goed. Misschien vind ik dat wel het leukst aan onze relatie: alles gebeurt in een natuurlijke flow – zelfs als het om grote keuzes in het leven gaat, zoals toen we een huis kochten en begonnen aan kinderen.

Inmiddels zijn die twee en drie jaar, en mensen zijn vaak verbaasd dat we nog zoveel ondernemen en reizen. Het plan is nu om een jaar met een camper door Zuid-Amerika te trekken. Soms denk ik: ja, we zijn misschien wel hardcore. Maar dat is echt omdat we het allebei vol overgave doen.'

Benieuwd naar de vier andere vakantieliefdes? Hun verhalen lees je in &C's Zomerboek dat nú in de winkels ligt, of bestel 'm hier online:

Shop &C's Zomerboek nu hier!