Ook het dierenrijk is één grote seksuele ontdekkingsreis

Verliefd worden op je buurman, een partner van een andere soort kiezen of samen een gezin stichten zonder dat er een moeder aan te pas komt: mensen kunnen er maar ingewikkeld over doen. In het dierenrijk trekken ze zich daar weinig van aan. Geen hokjes, geen datingregels en al helemaal geen bemoeizuchtige schoonfamilie. Deze vijf dieren volgen gewoon hun eigen hart.

1. Soort zoekt... geen soort

   Een ezel en een stier die elkaar leuk vinden: het klinkt als het begin van een slechte grap, maar in Ethiopië is het werkelijkheid. Onderzoekers ontdekten dat Achille de stier en Patroclo de ezel een bijzondere sociale én seksuele relatie hebben. In acht dagen tijd zagen biologen de stier maar liefst 51 keer op de ezel klimmen, waarvan 34 keer met penetratie. Ook buiten de slaapkamer, of beter gezegd: de wei, zochten de twee elkaar voortdurend op. Ze likten, snuffelden en wreven tegen elkaar aan. Achille en Patroclo, we gunnen jullie alle geluk van de wereld.

2. Twee papa's, één ei

   Wie zegt dat je een moeder nodig hebt om een gezin te stichten? De mannelijke pinguïns Sphen en Magic bewezen het tegendeel. Het verliefde stel verzamelde samen steentjes voor een nest en oefende met een nep-ei. Toen de verzorgers zagen hoe serieus ze hun broedtaak namen, kregen ze een echt ei van een ander pinguïnpaar dat er twee had gelegd. In oktober 2018 werd hun kuiken geboren. En alsof één kind nog niet genoeg was, werden ze in 2020 opnieuw vaders. Luiertas, dubbele kinderwagen en een ouderschapsplan: deze twee waren er helemaal klaar voor.

3. Liever mannen... rammen?

   Bij schapen is de liefde behoorlijk duidelijk verdeeld. Ongeveer acht procent van de mannelijke schapen heeft namelijk een exclusieve seksuele voorkeur voor andere mannetjes. Zelfs als er vruchtbare vrouwtjes voor hun neus staan, hebben deze rammen daar geen belangstelling voor. Geen ingewikkelde datingapp, geen twijfel over hun type: deze heren weten precies wat ze willen. En vooral wie.

4. Van prooi naar prooi?

   Tijger Amur kreeg in een Russisch safaripark een geit voorgeschoteld als lunch. Alleen had hij blijkbaar geen trek, want in plaats van Timur op te eten, werden de twee onverwacht goede vrienden. Ze speelden samen, deelden hun eten en sliepen zelfs bij elkaar. De bijzondere vriendschap hield ruim een jaar stand. Totdat Timur iets te overmoedig werd en de tijger hem na een ruzie een flinke zwieper gaf. Zelfs in het dierenrijk blijkt samenwonen niet altijd een succes.

5. Liefde kent geen familieband

   Een pleegmoeder hoeft niet per se dezelfde vacht te hebben als haar kinderen. Dat bewees chimpansee Anjana, die in een Amerikaans opvangcentrum de zorg op zich nam voor twee witte tijgerwelpjes. Toen de kleintjes na een orkaan van hun moeder werden gescheiden, schoot Anjana te hulp. Ze hielp met flesvoeding, speelde met de welpjes en kroop gezellig naast ze tijdens hun dutjes. Een samengesteld gezin waar menig familietherapeut nog wat van kan leren.