Hoe lang duurt het voordat je gewend bent aan de hitte?

Het is warm. Of je de zomer nu doorbrengt op een Grieks eiland of gewoon in ons eigen kikkerlandje: vrijwel overal in Europa lopen de temperaturen flink op. Allemaal leuk en aardig, maar hoe lang duurt het eigenlijk voordat je lichaam gewend is aan die bloedhitte?

Aangezien iedereen en z'n tante nog steeds de behoefte voelt om minstens één keer per dag te zeggen dat het 'wel écht heel erg warm' is.

Je lichaam is hard aan het werk

Volgens wetenschappelijk onderzoek hebben de meeste mensen zo'n tien tot veertien dagen nodig om aan de hitte te wennen. Jep. precies op het moment dat je vakantie erop zit en je het vliegtuig naar huis instapt, is je lichaam eindelijk geacclimatiseerd.

Zoals je waarschijnlijk wel weet – al is het maar door die stinkerd in de trein, vriendelijk bedankt – probeert je lichaam zichzelf koel te houden door te zweten. Tijdens hitteacclimatisatie wordt dat systeem een stuk efficiënter: je gaat eerder en meer zweten, waardoor je sneller afkoelt en daarbij relatief minder zout verliest. En alsof dat nog niet genoeg is, hoeft je hart minder hard te werken en blijft je lichaam tijdens inspanning beter op temperatuur. Kortom: je lijf wordt steeds slimmer in het omgaan met hitte.

Heb je het daarna in de herfst sneller koud?

Nee. Je kunt na een warme zomer of vakantie wel tijdelijk het gevoel hebben dat een herfstdag ineens fris aanvoelt, maar dat betekent niet dat je structureel minder goed tegen kou kunt. De aanpassingen die je lichaam aan de hitte heeft gemaakt, verdwijnen bovendien weer vrij snel. Zodra je niet meer aan hoge temperaturen wordt blootgesteld, nemen ze binnen ongeveer één tot enkele weken geleidelijk af.