Maakt het geloof een comeback? Waarom religie onder jongeren weer helemaal 'bon ton' is

Na jaren van leeglopende kerken en geloofschaamte, lijkt religie onder jongeren weer helemaal 'bon ton'. Wat is de oorzaak van deze trendbreuk en wat brengt het Gen Z’ers?

Het stoffige imago dat lange tijd hing om alles wat met geloof te maken heeft, lijkt laagje voor laagje te worden afgestoft. Kerkdiensten zijn geen tel-de-grijze-koppen bijeenkomsten meer, maar hippe 'experiences' met muziek, lichtshows en grote ledschermen waar Armin van Buuren jaloers op kan zijn.

Waar vroeger de dominee op de kansel stond of de imam op de minbar, bereiken zogenaamde Godfluencers miljoenen jongeren wereldwijd via TikTok en Instagram. Zo deelt Zaar Goedemans, met ruim 1,2 miljoen volgers op TikTok, over haar leven als jonge moeder, haar geloof en persoonlijke transformatie. En deelt fitboy Donny Roelvink (545 duizend volgers op Instagram) sinds zijn bekering tot de islam hoe hij tijdens de ramadan zo fit mogelijk blijft en bewust beleeft. Je laten dopen of bekeren tot de islam wordt online openlijk gedeeld, want geloof is niets om je voor te schamen.

Ook op het voetbalveld speelt het geloof een steeds grotere rol. Zo slaat een groot deel van de spelers van het Nederlands voetbalelftal een kruisje als ze het veld op gaan en danken letterlijk God op hun blote knieën als ze een doelpunt scoren. En als klap op de vuurpijl zegende Paus Franciscus in Slowakije een 'holy rave' waar priester Guilherme achter de draaitafel een mix van elektronische en spirituele muziek in elkaar draaide. Kortom, geloven mag weer. Alsof het van boven geregisseerd is.

God in Nederland
Al sinds 1966 wordt er onderzoek gedaan naar religie in ons land en uit het onderzoek van 2024/2025 blijkt dat inmiddels zo’n driekwart van de Nederlanders niet bij een kerk of religie hoort. Ondanks het feit dat iedere nieuwe generatie minder religieus wordt, zien de onderzoekers deze keer een verrassende trend ­breuk: Gen Z staat juist positiever tegenover het geloof dan de vorige generatie, de millennials.

Religiewetenschapper aan de Radboud Universiteit Nijmegen en medeonderzoeker Joris Kreg ­ ting legt uit: ‘We zijn nog voorzichtig en er is echt meer onderzoek nodig, maar het lijkt inderdaad dat Gen Z meer open staat voor religie. In vergelijking met generatie Y noemen ze zich vaker gelovig, gelooft een groter deel van hen in God of een transcendente werkelijkheid, hebben ze meer bezwaar tegen het verdwijnen van de kerken (zelfs meer dan de oudste, vooroorlogse generatie) en hebben ze meer vertrouwen in kerken.'

Kregting heeft wel een verklaring voor die opleving van het geloof. 'Vroeger was het leven veel over ­ zichtelijker: religie had een sterke sociale functie in de maatschappij. Het leven is nu veel ingewikkelder met onder andere oorlogen, een klimaatcrisis en een enorm hoge prestatiedruk. Daar hebben Gen Z'ers mee te maken, terwijl ze hun identiteit vormen. En dus gaan ze op zoek naar zekerheid. Het is zo dat mensen in onrustige tijden eerder een beroep doen op een veilige bron, zoals de Bijbel of de Koran, waar duidelijk in staat wat de normen en waarden zijn en je verteld wordt hoe je moet leven. Dat is fijn, want dan hoef je minder te twijfelen en het geeft houvast. En via social media krijg je het ook nog in hele hapklare brokken tot je. Je hoeft niet direct de hele Bijbel of Koran uit te pluizen.'

Online evangelisten
De huidige cijfers laten inderdaad zien dat zowel jonge christenen als moslims niet massaal naar de kerk of moskee rennen of iedere dag bidden. Ze vullen hun religie op hun eigen manier in, veelal via sociale media. Iedereen heeft zo toegang tot bekeringsverhalen en kan ze zelf ook delen. Dat is ook de manier waarop Laurentine van Landeghem (33), online evangelist en auteur van De leugens die we graag geloven in contact kwam met het geloof.

Benieuwd geworden? Lees het hele verhaal in &C's vijfde editie: Liefdes Gedoe. En die scoor je hier: