De ultieme late night-snack: waarom kaas 's avonds goed voor je is

Nog even de koelkast opentrekken, twijfelend naar binnen turen en vervolgens snel een blokje of plakje kaas naar binnen schuiven, terwijl je eigenlijk al richting bed zou moeten gaan. We hebben ons allemaal weleens schuldig gemaakt aan deze guilty pleasure. Maarre, laat dat guilty maar weg.

Het blijkt zelfs (enigszins) goed voor je.

Handige stoffen
Kazen, en dan vooral de wat hardere varianten zoals cheddar en parmezaan, bevatten tryptofaan. Dat is een aminozuur dat je lichaam gebruikt om stoffen als serotonine en melatonine aan te maken. Heel handig voor het slapengaan, want melatonine helpt je slaap-waakritme te reguleren, terwijl serotonine zorgt voor een kalmerend effect. Samen een soort wellness-team in je lichaam dus, maar dan zonder geurkaarsen of warme handdoeken.

Meer dan alleen lekker
Wat kaas in de avond heeft nog een paar voordelen. Het zit namelijk vol eiwitten en vetten, waardoor je langer een verzadigd gevoel hebt. Ideaal als je anders rond middernacht weer zin hebt om te snacken. Daarnaast bevat kaas calcium, wat niet alleen goed is voor je botten, maar ook een rol speelt in de aanmaak van melatonine. Best een knap en multifunctioneel zuivelproduct dus.

En die kaasdromen dan?
Misschien heb je weleens gehoord dat oude kaas juist nachtmerries veroorzaakt, wat je slaap niet bepaald ondersteunt. Geen zorgen, bewijs voor die claim is er nauwelijks. Sterker nog, onderzoek van onder andere Dairy UK, een handelsorganisatie die de gehele zuivelketen in het Verenigd Koninkrijk vertegenwoordigt, laat zien dat mensen na het eten van kaas soms zelfs beter slapen. Ook zou voeding met tryptofaan je helpen met het sneller in (een diepere) slaap vallen. Scheelt weer schapen tellen.

Tussenkop
Of je dan nu een hele kaasplank weg moet werken, vlak voordat je onder de wol gaat? Dat ook weer niet. Sowieso is het effect subtiel en verschilt het per persoon. Daarnaast bevat kaas ook zout en verzadigd vet, wat je spijsvertering activeert terwijl je die juist wil uitzetten voor de nacht. Houd het dus bij een paar blokjes, in plaats van dat je de hele fondueset uit de kast trekt. Maar kaas als toetje? Niets mis mee.