Toen ik nog een klein meisje was, ging ik elke zomer kamperen in Frankrijk met mijn ouders en zussen. We gingen om te ontspannen, met elkaar te zijn, uit onze neus te vreten. Er werd elke dag een foto gemaakt en met de buitenwereld waren we niet bezig. Oké, ik romantiseer het misschien un petit peu, want mijn ouders hadden een baby, peuter, kleuter en puber. Dat zal bij tijd en wijle voor chaos hebben gezorgd. Maar naar aanleiding van dit stuk vroeg ik mijn moeder of ze vroeger druk ervoer als het om onze vakanties ging. 'Druk?' Nee, zei ze, het was juist de ontspannenste tijd van het jaar. Fastforward naar 2023: vakantie is als oud & nieuw. Iedereen vraagt ernaar, je móét wat doen, het móét leuk zijn, je móét ontspannen, je móét unieke plekken bezoeken (bestaan die überhaupt nog met sociale media en Airbnb?), je móét terugkomen met avontuurlijke verhalen, mooie kiekjes hebben gedeeld op the gram, je móét zijn gegroeid als mens, je wereldblik hebben verrijkt. Oké, het móét niet als in: niemand dwingt je, maar we lijken steeds meer druk op onze vakantie te leggen. En dat kan behoorlijk dwingend voelen. Waarom doen we dat? Wat zegt dat over ons en de wereld waarin we leven? Falen Radioproducer Robin (30) herkent het gevoel dat ze allemaal geweldige dingen moet doen tijdens haar vakantie. Ze vertelt: 'Veel vrienden hebben in de winter al de geweldigste plannen gemaakt voor aankomend jaar. Ze gaan reizen door Azië, naar resorts in Mexico. Dat vind ik heel leuk voor ze, maar als ze vragen 'waar ik deze zomer naartoe vlieg', vind ik dat frustrerend. Ben ik nou zo gek dat ik het niet kan betalen? Een prima modaal salaris heb ik, maar het leven is heel duur geworden. Vooral als single. Ik woon in de Randstad, betaal in mijn eentje de huur. De meeste van mijn vrienden hebben een relatie, zijn getrouwd.' Tegen vrienden vertelt Robin nog wel dat ze geen geld heeft voor een ver oord, op haar werk niet. Ze vindt het een beetje gênant. 'Ik weet dat het niet hoeft, maar het voelt als falen.' 'Mensen zijn van nature groepsdieren,' vertelt GZ-psycholoog Najla Edriouch. 'We doen er zo veel mogelijk aan om bij de groep te horen. Als dat niet lukt, zie je dat mensen een grotere kans hebben om psychologische klachten als stress, angst en somberheid te ontwikkelen. Vroeger waren mensen over het algemeen met minder tevreden, tegenwoordig heerst het idee dat je alles uit het leven moet halen.'