Wacht even, waarom is heel TikTok ineens bang voor de Noordzee?

'Yooooo ho, all hands..' klinkt een duister piratendeuntje zodra je op een van de vele TikTok-video's met hashtags als #northsea, #dangerous of #scary klikt. Wat volgt zijn beelden van angstaanjagend hoge golven die zich (blijkbaar) in de Noordzee begeven. Inderdaad aardig #scary, maar waar komt dit ineens vandaan?

We snappen best dat mensen de rillingen krijgen van tsunami-achtige golven, donker water en de wetenschap dat daarin, op kilometers diepte, allerlei wezens leven waar we niet eens weet van hebben. Sterker nog, daar worden wij ook regelmatig zwetend wakker van. Maar plots lijkt onze Noordzee, die relatief gezien toch niet zo heel groot is, de grootste bron van angst ter wereld. Kijk zelf maar.

We zeiden het al: rillingen krijg je ervan. Nu kunnen we niet checken of deze beelden daadwerkelijk allemaal uit de Noordzee afkomstig zijn, zulke waterexperts zijn we niet, feit blijft de Noordzee ineens het pispaaltje onder de zeeën en oceanen is geworden. Of nou ja, eigenlijk de intimiderende pestkop die je uit man en macht probeert te vermijden op het schoolplein. Maar is dat terecht?

Lees ook: Van Gorinchem tot Lidl: deze woorden spraken we massaal verkeerd uit in 2023

Is de Noordzee echt zo gevaarlijk?
Het korte antwoord is: ja, je moet er wel uitkijken ja. Het lange antwoord is dat verraderlijk misschien een beter woord is. Zoek je op de gevaarlijkste wateren ter wereld, dan vind je de Noordzee in de meeste lijstjes namelijk niet terug. Maar dat neemt niet weg dat mensen zich regelmatig vergissen in deze zee en hoe makkelijk-ie te bevaren is. De Noordzee staat inderdaad bekend om wilde stormen, koude winters met veel mist en sterke stromingen in verschillende richtingen, wat 'm onvoorspelbaar maakt.

Ondiepe zee
Dat heeft met een aantal dingen te maken, waaronder dat de Noordzee een vrij ondiepe zee is. Het allerdiepste punt ligt op 700 meter, maar gemiddeld is hij maar 95 meter diep. Even ter vergelijking: de Middellandse Zee is gemiddeld 1.430 meter diep en de Atlantische Oceaan is 3.844 meter diep. Het water is in zo'n ondiep gebied beperkt in waar het heen kan stromen, waardoor het alle kanten op schiet, schokkerig wordt, en je allerlei kanten op gaat trekken. En dan wordt de zee ook nog eens aan zoveel kanten ingesloten door land, legt de Britse oceanograaf Lucy Bricheno uit aan National Geographic. 'Golven hebben zo niet veel ruimte om zich uit te spreiden en bouwen op tot gigantische pieken.'

Oersterke wind
En dan zijn er ook nog die windstromen die, net als het water, niet zoveel kanten op kunnen. Zoals in onderstaande TikTok te zien is, is de Noordzee een krap gebied met veel aardig nauwe hoeken, waardoor ook de wind zijn gang niet kan gaan en onrustiger wordt. En schokkerig water plus sterke winden? Dat staat gelijk aan ellende.

Lees ook: Vaker dan je denkt: zo weet je of het tijd is om een nieuw kussen te kopen

Moeten we die enge plas water dan maar gaan vermijden?
Dat wordt lastig. In tegenstelling tot wij mensen en onze schepen gedijt het leven in zee namelijk heel goed bij deze omstandigheden, wat het een goede locatie voor visserij maakt. Ook liggen er veel belangrijke handelshavens aan de Noordzee en wordt er veel olie, aardolie en (natuurlijk) gas gewonnen. Nee, een beter idee is om het gewoon te gaan ownen, deze angstaanjagende hype rondom 'onze' zee. Wie weet wordt het wel ons monster van Loch Ness. Komen er straks allerlei toeristenbussen hierheen, kunnen we Noordzee-souvenirs gaan verkopen, dat soort dingen. Eén nadeel daaraan: dan krijgen we die 'yoooo ho' waarschijnlijk helemaal nooit meer uit ons hoofd.