B&B Vol Liefde's Petra vertelt: zo weet je of je kat gelukkig is

Hoe ziet het werk van een kattengedragskundige er precies uit? 'Eigenlijk werk ik gewoon als paraveterinair bij de Dierenkliniek Breda, maar daarbij is mijn grote functie het katvriendelijk zijn. Ze noemen me ook wel de kattenadvocaat: ik zie erop toe dat er door zowel mijn collega’s als door cliënten op de juiste manier met katten wordt omgegaan. Zitten cliënten buiten het medische aspect om nog met vragen over het gedrag van hun kat, dan kunnen we een consult afspreken, een plan maken en eventuele therapie bespreken.' Lees ook: Max, Luna en Simba hebben het heet: zo hou je huisdieren koel Wanneer kun je spreken van een gedragsprobleem bij een kat? 'Ik begin mijn consults altijd met: ik ken uw kat niet en ik weet niet wat normaal en abnormaal bij uw kat is. Maar een gedragsverandering die duidelijk zichtbaar is voor een eigenaar, dat kan al duiden op een onderliggend probleem. Ik vind eigenlijk dat alle zichtbare veranderingen gemeld zouden moeten worden. Een kat is een gewoontedier, is heel kwetsbaar en staat nog dichtbij zijn wilde voorouders, waardoor hij het heel slecht aangeeft als er iets is. Dat maakt hem zwak en nog kwetsbaarder. Plast je kat dus twee keer naast de kattenbak, dan vind ik dat al een probleem. Net als wanneer een kat opeens stiller wordt en gaat brommen naar de andere kat in huis. Mensen zeggen vaak zoiets nog even aan te willen kijken, maar dat zijn woorden die wij liever niet horen. Een kleine verandering kan bij een kat al heel veel betekenen en deskundigen zijn maar een telefoontje van je verwijderd. Al zijn niet alle dierenartspraktijken even katvriendelijk. Welke dat wel zijn vind je via de website van stichting International Cat Care.' Hoe weet je zeker dat een gedragsverandering met een onderliggend probleem te maken heeft, en niet met het karakter van een kat?  'Het karakter kan inderdaad ook veranderen door omstandigheden of de leeftijd. Een kitten staat heel anders in het leven dan een volwassen kat, dus tussen het kitten en het volwassen zijn, rond de anderhalf, maken ze een grote ontwikkeling door. Pas daarna kun je zeggen: dit is het karakter van mijn kat. Ik probeer altijd een indicatie te krijgen van het karakter door allerlei vragen te stellen. Weet je waar je kat vandaan komt of is hij gevonden en woonde hij vroeger alleen of met broertjes en zusjes? Dat zijn voor mij al een heleboel handvaten en dan kun je zeggen of iets een gedragsverandering of een gedragsprobleem is.' Hoe weet je of je kat gelukkig is? 'Een gelukkige kat beweegt zich ontspannen door het huis. Niet onder de bank door of langs de muren, maar met een ontspannen staart en oren en snorharen die naar voren staan. Ook rust kunnen nemen en lekker een paar uur kunnen slapen in huis is een belangrijk teken, net als zich wassen in jouw zicht. Wassen is een enerverend proces, dus als ze dat doen hebben ze geen tijd om vijanden in de gaten te houden. Hetzelfde geldt voor op zijn rug liggen met zijn poten in de lucht. Ze houden er niet van hun poten in de lucht te hebben, want dan kunnen ze niet snel vluchten. Doen ze dat dus wel, dan voelen ze zich veilig. Die veiligheid is het allerbelangrijkst.' En een gefrustreerde kat. Hoe herken je die? 'Een gefrustreerde kat wil wat sneller zijn vijf wapens in de strijd gooien, zijn vier klauwen en zijn bek. Een kat is een vluchtdier en haat conflicten, dus hij zal het zoveel mogelijk proberen te vermijden, maar als hij niet kan vluchten krijg je een kat in het nauw. Daar komt de uitspraak vandaan. Een gefrustreerde kat wil dan ook niet opgesloten worden. In de opname bijvoorbeeld, zal hij koste wat kost door de tralies bijten en klauwen. Het is een vrijgevochten type. Zet je deze kat op een appartementje waar hij zijn ei niet kwijt kan, dan gaat hij in huis plassen of in je enkels bijten.'  En de katten bij Hans (deelnemer B&B Vol Liefde, red.) thuis, waren die een beetje gelukkig?  'Zeker. Zijn twee katten waren heel gelukkig. Hans is echt een dierenvriend. Ze zijn ooit ergens gevonden en mensen brengen ze dan bij Hans, waar ze gewoon mogen wonen en lekker buiten rond kunnen lopen. Het gaat ook prima met elkaar en met de honden, want ze hebben de ruimte. Ze kunnen weg wanneer ze willen, dat is heel belangrijk.' Lees ook: &C kijkt B&B Vol Liefde: Astrids gevoelens zijn géén spelletje, punt uit Welke tip zou je kattenbaasjes in het algemeen mee willen geven? 'Ken je kat. Observeer hem, weet wat voor type kat het is en ga daarmee aan de slag. Is het een goed gesocialiseerde kat die alles wel aankan? Dan zal hij minder snel problemen ontwikkelen door stress. Maar heb je er een die alles spannend vindt, dan kun je daar rekening mee houden. Sowieso is zorgen voor een grote mate van veiligheid goed. Besef dat jouw huis het basis territorium van je kat is en dat katten zich moeilijk kunnen aanpassen aan onze drukke levensstijl. Dat lukt alleen als hij regelmatig met rust gelaten wordt en veilig is van stoorzenders.' Nog meer te weten komen over het gedrag van je viervoeter? Petra heeft ook een podcast, genaamd Kattengedrag, te vinden via alle bekende podcastkanalen.