De Europese verkiezingen uitgelegd: waar stem ik op, hoe belangrijk is het écht en hoe weet ik op wie?

Niet iedereen is goed op de hoogte van wat de Europees Parlementsverkiezingen precies inhouden, veel minder dan bij de Tweede Kamerverkiezingen. Waarom is dat denk je? 'Dat vind ik lastig in te vullen voor andere mensen. Ik weet wel dat het Europees Parlement ver weg voelt, dat het ingewikkeld is en dat het soms over hele grote abstracte thema's gaat. Ook zie ik dat de media niet veel aandacht besteden aan deze verkiezingen, dus ik ben blij dat ik hier kan uitleggen waarom het zo belangrijk is om aanstaande donderdag te gaan stemmen.' Lees ook: Eh, mogen Wim-Lex en Máxima eigenlijk stemmen? Vertel. 'Door te stemmen bepaal je mee over jouw toekomst en die van je kinderen, familie of vrienden. Ik snap eerlijk gezegd niet waarom je níet zou stemmen, er wordt aan je gevraagd hoe jij vindt dat de maatschappij eruit moet zien. Dat moet op lokaal niveau: daar gaat het bijvoorbeeld over parkeerbeleid, maar ook over de verdeling van woningen. Dat moet nationaal: bijvoorbeeld voor onderwijs en cultuur. En dat moet ook Europees: voor klimaatbeleid, migratie en sociale zekerheid zoals een betaalbare woning en goed loon. Er is zoveel aan de hand: van de klimaatcrisis tot afbrokkelende democratieën en groeiende ongelijkheid. Heel eerlijk? Stemmen is het minste dat je kunt doen.' Heb je een voorbeeld van iets dat recent door het Europees Parlement is besloten en/of veranderd en duidelijk impact heeft op het individu? 'Zoveel! Zo is er recentelijk een wet aangenomen over internationaal maatschappelijk verantwoord ondernemen, waarmee bedrijven worden verplicht in hun productieketens rekening te houden met mens en milieu. Daarmee worden dwangarbeid, ontbossing en mensenrechtenschendingen tegengegaan. Ook ligt er nu een initiatief vanuit het Europees Parlement om techbedrijven te reguleren om verslavingen aan sociale media tegen te gaan. Trucjes zoals eindeloos kunnen scrollen, notificaties en vinkjes over wie je berichten hebben gelezen komen daarmee automatisch uit te staan. Uit een rapport blijkt dat een op de vier jongeren kenmerken van een smartphoneverslaving vertoont. Dat zijn zaken die je Europees aan moet pakken.' En een voorbeeld van iets waar we nu nog mee worstelen, maar dat het Europees Parlement op zou kunnen lossen? 'Op Europees niveau zijn we nog te veel bezig met de marktwerking en te weinig met het verbeteren van de basisvoorwaarden voor iedereen. Dat zie ik onder andere op het vlak van betaalbaar wonen, waar ik mij veel mee bezig hou. Als Europa het toestaat, kunnen woningcorporaties investeren in betaalbare huurwoningen voor middeninkomens. Die mensen vallen nu nog vaak tussen wal en schip, ze verdienen te veel voor sociale huur en te weinig voor een koopwoning. Ook kunnen we met Europese fondsen op grote schaal woningen isoleren. Wat ons betreft beginnen we dan bij sociale huurwoningen en de mensen met de kleinste portemonnee. Op die manier werken we aan duurzaamheid en levert het de mensen die het het hardst nodig hebben ook meteen wat op, want de energierekening wordt betaalbaarder. Juist op Europees niveau kunnen we ambitieus klimaatbeleid voeren. Dat moeten we niet alleen als Nederland willen doen, dat moet samen.' Lees ook: Loïs is de dochter van een toeslagenouder: 'Ik ging uit huis, zodat m'n moeder minder kosten had' Ook jij staat kandidaat. Hoe is dat als jonge vrouw? 'Juist als jonge vrouw denk ik dat het goed is om mijn stem te laten horen. Als we geen divers parlement hebben dat een afspiegeling is van de maatschappij, worden niet alle problemen geadresseerd die mensen hebben. Maar ik heb wel het idee dat ik dingen tegenkom die mijn mannelijke collega's niet gebeuren. Na bijna elk debat of event dat ik voer, komt er wel iemand (bijna altijd mannen) naar mij toe om te zeggen dat ik een net iets andere toon moet aanslaan. 'Iets minder met mijn handen praten', 'iets minder dominant' of 'iets minder enthousiast'. De klassieke vraag 'hoe ik dit allemaal doe met mijn gezin' (overigens non-existent) heb ik ook al gehad. Laatst deelde ik er een video over op mijn socials, en zoveel vrouwen zeiden dat ze soortgelijke opmerkingen krijgen. Een vrouw van 73 liep er al haar hele leven tegenaan, maar bleef de strijd aangaan. Ik denk dat we dat moeten blijven doen. Gelukkig is het werk van die generatie niet voor niets geweest, want steeds meer mensen grijpen in bij dit soort opmerkingen.' Welke tips heb je voor iedereen die nog niet weet wat die wil stemmen? 'Bedenk welke Nederlandse partijen en principes bij je passen en scrol eens door de lijsten heen om te zien wie je aanspreken. Weet dat de drempel voor een voorkeurszetel op Europees niveau veel lager is, dus je bent echt vrij om op iemand te stemmen in wie je vertrouwen hebt en die je geluid goed kan verkondigen. Ik ga als 'laatste vrouw' van de eerste lijst (GL-PvdA) bijvoorbeeld ook voor de voorkeurszetel. Verder doen alle kandidaten hun best om goed uit te leggen wat ze willen bereiken op bijvoorbeeld Instagram, LinkedIn en zelfs TikTok, dus weet ze daar ook te vinden. En wellicht nodeloos om te zeggen, maar iets meer diversiteit in het Europees Parlement is geen overbodige luxe.' De Europese verkiezingen vinden plaats op donderdag 6 juni 2024. Je kan stemmen in elk stemlokaal in jouw gemeente tussen 7.30 en 21.00 uur.