Nielson over nieuw album en vreemdgaan: 'Het heeft ergens ook bevrijdend gewerkt voor mij'

Met het album omarm je de man die je bent geweest en de man die je bent geworden. Je zegt in het persbericht: 'Juist door vooraf niet te bepalen wat het album moest zijn, is het alles geworden wat ik op dit moment ben.' Wat ben jij op dit moment dan? 'Iemand die vanuit dankbaarheid voor zijn gezondheid en talent de wereld een stukje mooier probeert te maken. Ik heb het album Niels genoemd omdat ik voel dat de kloof die ik ervaar tussen mij als mens en artiest nu bijna helemaal weg is. Ik ben eigenlijk al tien jaar op weg naar mezelf.'

Ga je je artiestennaam dan ook veranderen naar Niels? 'Nog niet, haha. Het voelt nu niet nodig omdat Nielson niet ver meer van mij af staat. Het is voor mij dezelfde persoon.' Je privéleven stond afgelopen jaar flink in de schijnwerpers. En niet per se om de vrolijkste redenen: huwelijksproblemen, overspel. Hoe was die periode voor je? 'Dat is de keerzijde van de medaille. Natuurlijk was het geen leuke periode, daar hoeven we niet over te liegen. Ik heb tien jaar lang altijd aandacht van de media gevraagd voor de leuke dingen. Ik heb een grote fout gemaakt die op deze manier uitkwam, dan krijg je daar ook aandacht voor.

Het was even wennen, maar het is me denk ik wel gelukt om me te focussen op wat ik echt belangrijk vind. En dat waren de gevoelens van mijn vrouw. Ik wilde mijn huwelijk redden. Dan bedenk je geen excuses, dan is het gewoon wat het is.'

Ben je erdoor veranderd? 'Het klinkt misschien raar om te zeggen, maar aan de andere kant heeft het ergens ook bevrijdend gewerkt voor mij. Omdat ik zowel als artiest als privé bekend stond als de ideale schoonzoon. Er viel iets van me af. Ik ben ook gewoon een mens en ik heb het een keer opgefokt. Het gaat niet alleen om dat je een fout maakt, maar ook om hoe je ermee omgaat.'

En hoe heeft dit invloed gehad op je album? 'De tijd haalt je altijd in. Als je goed luistert hoor je nog niet mijn reactie, maar je hoort wel de aanloop. Ik stoei als dertiger met bepaalde onderwerpen waarin ik mezelf verlies. Ik kan een heel nieuw album maken over wat er allemaal is gebeurd,' knipoogt hij. Laten we in de tekst duiken: 'Al mijn vrienden lopen al achter kinderwagens. Ik hoorde ze zelfs al over een tweede praten,' is waar je het album mee begint in het lied Onderweg. Waarom doet dit je wat? 'De inspiratie voor het lied kwam nadat ik uit was geweest en toen de volgende ochtend wakker werd gebeld door een vriend die net een tweede kind had gekregen. Dat was pas een contrast. Ik kreeg even het gevoel dat ik het niet deed volgens het boekje.'

En even later zing je: 'Ben ik dan zo raar, 32 jaar, voor mijn gevoel heb ik nog niks voor elkaar.' Ben je wel op zoek naar huisje boompje beestje? 'Ik weet wel dat ik heel graag kinderen zou willen. Ik denk dat het de mooiste ervaring van je leven is, maar aan de andere kant, het moet wel gewoon gebeuren. Ik ben allergisch voor te veel plannen en dat iets moet.'

Wat hebben anderen dan voor elkaar dat jij niet hebt? 'Sommigen leven volgens een duidelijke planning en kunnen een heel gezin onderhouden terwijl ze ook elke dag naar de sportschool gaan. Ik loop als een soort chaotische tornado door het leven, haha. Vroeger dacht ik altijd dat dertigers het helemaal voor elkaar hadden. Nu ben ik dat zelf en weet ik dat dat helemaal niet zo hoeft te zijn. Het is juist mooi dat iedereen op zijn eigen tempo en manier door het leven gaat, want dan hebben we elkaar ook wat te bieden.'

Lees ook: Robbert Rodenburg over kinderwens: 'Ik heb in mijn telefoon een lijst met namen'

Je eindigt met het nummer Stralen. 'Met de stroom mee, niet forceren, niet meer denken, maar proberen, op je bek gaan, ervan leren, het is het allemaal waard. Er is altijd wel een reden om te stralen. Komt het licht me toch weer halen.' Waaruit heb jij deze les gehaald? 'Het is heel dubbel, maar de les heb ik geleerd dankzij het overlijden van mijn beste vriend en neef Nathan. Een hele donkere periode in mijn leven en een grote les waardoor ik veel heb geleerd. Stralen is de verwoording van de les die ik uit de rouw heb getrokken. Er zijn veel liedjes die zeggen 'leef alsof het je laatste dag is', maar dat bedoel ik niet helemaal. Ik bedoel hem bedachtzaam: wees bewust dat de zon weer is opgekomen vandaag en dat dat echt fucking beautiful is. Als jij functioneert dan is dat in principe al een reden om je in te zetten voor wat je die dag ook wil doen. Stralen is mijn levensmotto geworden.' Ben je veel te weten gekomen over jezelf tijdens het maken van dit album? Welk nummer laat dit het beste zien? 'Stralen. Dat is een conclusie van het grote geheel. Je hoort in heel veel liedjes het proces van mijn ontwikkeling. In Geheugenlaan neem ik afscheid van een bepaalde fase in mijn leven met de ene van wie ik het meeste hou. Soms is de voorloper van stralen. De fase voordat ik positief werd. Het moment dat ik die les heb gekregen. En Draaien gaat over dat het niet goed gaat met mijn relatie. Zangeres Maxine vertelt de vrouwelijke kant van het verhaal.'

Vanaf 16 september gaat Nielson op clubtour.