Kunnen menstruatiekrampen echt vertellen hoe heftig je bevalling wordt?

Volgens de Australische arts Dasha Fielder, gespecialiseerd in vrouwelijke gezondheid, mentale gezondheid en pediatrie, kan de hevigheid van je menstruatiekrampen namelijk iets zeggen over de hevigheid van de pijn die je tijdens een bevalling gaat ervaren, zo vertelt zij aan platform Mama Mia. Op de hevigste dagen van een ongesteldheid opent de baarmoederhals tot één centimeter, zodat het baarmoederslijmvlies (je menstruatie), er langs kan. Voor de één is dit pijnloos, voor de ander zorgt dit voor flinke kramp en intense pijnscheuten. Tijdens een bevalling opent deze baarmoederhals ook, maar dan niet maar één centimeter, maar tot tien centimeter zodat er een baby langs kan. Lees ook: Heb je een eitje voor mij? 'Wat is een aantal weken ongemak op een leven lang ongewenst kinderloos?' En die eerste fases, daar zit het 'm in. 'De eerste fases, waarin de baarmoederhals van één naar vijf centimeter gaat, die lijken heel veel op menstruatiekrampen,' aldus Fielder. 'De samentrekkingen komen in golven, meestal elke twintig of dertig minuten, en voelen precies als ongesteldheidspijn. Ik heb het drie keer met mijn eigen kinderen getest, dus als moeder én dokter kan ik je vertellen: dat klopt precies.' Dit zou er volgens haar zelfs voor zorgen dat sommige vrouwen eerst niet eens door hebben dat de bevalling is begonnen, omdat ze al gewend zijn aan het hebben van een dergelijke pijn. Iets ingewikkelder Is het dan zo simpel dat, als je geen last van hebt van pijnlijke menstruaties, je alvast in je handen mag klappen? Gynaecoloog Bertho Nieboer van het Radboudumc bevestigt dat er een verband lijkt te zijn tussen hoe een baarmoeder binnen en buiten een zwangerschap reageert. 'Het mechanisme is hetzelfde. Zowel tijdens de menstruatie als tijdens de bevalling gaat de baarmoeder krampen, al komen bij een bevalling nog een hoop andere factoren kijken. Er spelen andere hormonen op en het is bijvoorbeeld ook van belang hoe een zwangerschap is verlopen.' Sowieso is pijn iets heel ingewikkelds, vertelt hij. Er is niet zoiets als een vaste hoeveelheid pijn die je kan ervaren, dat is onder andere afhankelijk van hoe je zenuwstelsel het oppakt, hoe je pijn verwerkt en de omgeving waar je je in bevindt. Lees ook: Daar ga je al: wist je dat jongensbaby’s meer geluid maken dan meisjesbaby’s? Maar inderdaad, in de praktijk ziet Nieboer dat er een relatie is. 'Zo zouden vrouwen die lage rugpijn ervaren tijdens de menstruatie, ook tijdens de bevalling last hebben van lage rugpijn.' En ook het hebben van endometriose, dat voor veel ongesteldheidspijn kan zorgen, houdt gemiddeld gezien verband met meer pijn tijdens het bevallen. Geen paniek in de tent Toch is het volgens Nieboer niet terecht dat vrouwen met hevige menstruaties zenuwachtig worden. Hij herhaalt: pijn is iets heel complex. Daarbij kan iets als endometriose ook juist verminderen tijdens de zwangerschap, door een verhoogde progesteronspiegel. 'Als een soort lichaamseigen truc.' Ook beïnvloedt de anticonceptie die je gebruikt je menstruatie, waardoor veel mensen niet eens weten hoe hevig hun 'echte' menstruatie precies is. En, sluit hij af als een echte wetenschapper: er moet nog meer onderzoek naar gedaan worden. Geen reden tot paniek in de tent, dus.