Wanneer moet je de houdbaarheidsdatum van eten écht serieus nemen?

Dat ene pak yoghurt in je koelkast dat gisteren over de datum is gegaan... Kun je dat eigenlijk nog wel eten? Veel mensen gooien voedsel direct weg zodra de houdbaarheidsdatum is verstreken, maar dat is lang niet altijd nodig.

Sterker nog: soms kun je producten nog dagen of maanden later eten. Het geheim zit ‘m in één belangrijk verschil: staat er een THT- of een TGT-datum op de verpakking?

THT? Dan hoef je niet meteen in paniek te raken
THT staat voor ten minste houdbaar tot. Deze datum zegt vooral iets over de kwaliteit van een product. Tot die datum garandeert de fabrikant dat smaak, geur, kleur en structuur optimaal zijn. Daarna kan de kwaliteit langzaam achteruitgaan, maar dat betekent niet automatisch dat het product onveilig is. Denk bijvoorbeeld aan pasta, rijst, koffie, koekjes, chips of producten in blik. Die zijn vaak nog prima te gebruiken nadat de datum is verstreken. Gebruik daarbij je zintuigen: kijk of het er normaal uitziet, ruik eraan en proef eventueel een klein beetje. Als alles nog goed lijkt, is weggooien meestal niet nodig.

TGT moet je wél serieus nemen
Heel anders is de TGT-datum: te gebruiken tot. Deze datum draait niet om kwaliteit, maar om voedselveiligheid. Producten met een TGT-datum kunnen na verloop van tijd ziekteverwekkers bevatten die je niet kunt zien, ruiken of proeven. Daarom geldt hier een simpele regel: na deze datum niet meer eten.

Je vindt een TGT-datum vooral op verse producten zoals vlees, vis, voorgesneden groenten, kant-en-klaarmaaltijden en sommige gekoelde zuivelproducten. Zelfs als het product er nog prima uitziet, kan het na de datum onveilig zijn geworden. Maar het rook nog goed… Dat is precies waar veel mensen de fout ingaan. Bij bedorven vlees of vis denk je misschien dat je het direct ruikt, maar schadelijke bacteriën verraden zich lang niet altijd. Juist daarom bestaat de TGT-datum. Experts adviseren om deze datum niet te negeren.

De datum geldt alleen voor ongeopende verpakkingen
Een detail dat veel mensen vergeten: de houdbaarheidsdatum geldt alleen zolang de verpakking dicht is. Heb je een pak vleeswaren, yoghurt of hummus eenmaal geopend? Dan begint een nieuwe houdbaarheidstermijn te lopen en moet je vooral letten op de aanwijzingen op de verpakking

Zo voorkom je onnodige voedselverspilling
Nederlanders gooien jaarlijks veel voedsel weg omdat ze de houdbaarheidsdatum verkeerd interpreteren. Door het verschil tussen THT en TGT te kennen, kun je flink wat verspilling voorkomen. Zie je een THT-datum? Kijk, ruik en proef. Zie je een TGT-datum? Neem geen risico en houd je aan de aangegeven datum.