Etentje hosten voor een prikkie? Alison Roman deelt haar allerbeste tips

Het is een vraag die ons regelmatig bezighoudt: hoe doen die foodfluencers dat toch? Fancy etentjes hosten zonder achteraf een tikkie te sturen of linea recta de schuldsanering in te belanden. We riepen de hulp in van niemand minder dan Alison Roman, the queen of pantry-ingredient cooking.

We spreken haar op een zomerse middag in Amsterdam. Het is haar eerste keer in onze hoofdstad en ze heeft meteen twee degelijke reserveringen op zak: eentje bij Café de Klepel en eentje bij De Reiger. Doet ze goed. We ploffen neer in de lounge van haar hotel ter ere van haar nieuwe kookboek Something from Nothing, waarin ze honderd nonchalant stijlvolle recepten deelt die het maximale uit je voorraadkast halen.

Mocht je haar niet kennen: allereerst, foei. Alison Roman is een in New York gevestigde kok, auteur en de koningin van simpele gerechten met weinig ingrediënten die betaalbaar zijn, nauwelijks moeite kosten en toch smaken alsof iemand er uren voor in de keuken heeft gestaan. Ze schreef columns voor The New York Times, maar ook voor Bon Appétit en BuzzFeed Food. In 2019 verscheen de bestseller Bijzonder simpel, gevolgd door Lekker thuis een jaar later. Daarna kwam Zoet genoeg en nu, drie jaar later, Something from Nothing. Daarnaast schrijft ze de populaire recepten-nieuwsbrief A Newsletter en maakt ze de serie Home Movies op YouTube. Bezig bijtje.

Ode aan de voorraadkast
Als iemand weet hoe je een betaalbare maaltijd op tafel knalt, is het Roman wel. Ze leerde koken met goedkope ingrediënten toen ze op haar negentiende op zichzelf ging wonen. 'Koken met weinig geld maakt je creatief,' vertelt de kookboekschrijver. Ja, er waren een hoop avonden dat ze rijst met gebakken ei at, maar er was ook altijd een goed gevulde voorraadkast om op terug te vallen.

'Het is fijn om ingrediënten te hebben waarop je kunt vertrouwen. Dingen die lang houdbaar zijn en geen fortuin kosten. Wanneer iets speciaal voelt of van een dier komt, vis, vlees of kaas bijvoorbeeld, geef ik liever wat meer geld uit. Maar alles wat in de voorraadkast staat, zoals bonen, blikvis, rijst en specerijen? Daar is de goedkope versie vaak helemaal prima van.'

Zo vind je bij haar standaard sojasaus, tomaten, kappertjes, ansjovis, uien en vissaus in de kast. Precies die smaakmakers tillen een gerecht in no time naar restaurantniveau. Tja, iedere pastasaus wordt nu eenmaal lekkerder als je er een paar ansjovisjes doorheen smelt. 'Ik heb ook altijd een geroosterde kip in de koelkast. Van de botten maak ik soep, het vlees gebruik ik weer in een ander gerecht. Er staat ook altijd een bakje gekookte rijst of linzen klaar, plus jammy eggs en kimchi, zodat ik altijd snel iets in elkaar kan zetten.'

Groen moet je doen
Natuurlijk helpt het bij qua kosten ook om vaker te kiezen voor groenten dan voor vlees of vis. Misschien een open deur, maar wel eentje die we nog te weinig intrappen. Die AVG zit er nu eenmaal diep in ons gebakken.

'Besteed je geld aan pasta, rijst, een salade of alle drie. Een tafel vol borden en schalen met groenten voelt feestelijk, maar is niet duur. Of kies één braadstuk en vul de rest van de tafel aan met groentegerechten.' We weten immers allemaal hoe duur een stuk zalm tegenwoordig is, en hoe lekker een gestoofde prei of bloemkool uit de oven kan zijn.

Pasta en kaas
Mocht Alison zelf maar twintig euro te besteden hebben voor een etentje, dan weet ze meteen wat ze op tafel zet: goed brood, gezouten boter en radijsjes om mee te dippen. 'Ansjovis en pepers doen het ook altijd goed. En ik kijk welke kaas ik nog in de koelkast heb liggen. Zelfs als het gewoon een stuk Parmezaan is waar ik normaal mee kook, zou ik het opbreken en op een bord leggen. Hartstikke lekker.'

En ja, een goede pasta stelt eigenlijk nooit teleur. 'Dat kan verrassend goedkoop zijn, zeker als je voor een grote groep kookt en het vegetarisch houdt. Mijn romige bloemkoolpasta met pecorinotopping voelt behoorlijk decadent, maar zit helemaal niet vol dure ingrediënten.'

Something from Nothing ligt nu in de winkels.