Deze YouTuber ging undercover in een Shein-bedrijf (en dit is wat ze zag)

YouTuber Cinthia Lin publiceerde eind vorige maand een video waarin ze de 'Shein village' bezocht. Zo noemen locals de stad waar honderden Shein-fabrikanten zijn gevestigd. Ze ging undercover in een van de bedrijven, en dit is wat ze zag.

In 2022 werd al duidelijk hoe slecht de werkomstandigheden bij Shein zijn. Het bedrijf zou toen maatregelen nemen om de boel te verbeteren, maar het Chinese bedrijf komt nog vaak in opspraak over de werkomstandigheden. Denk dwangarbeid, extreem lage lonen en abnormaal lange diensten. O, en vorig jaar is ontdekt dat er ook kinderen in de fabrieken werken. Shop je nog steeds bij Shein? Laat dit effe een reality check zijn.

Uitbetaald per product
Cinthia is in Nancun Village in het Panyu district, Zuid-China. Hier vind je vijfhonderd grote en kleine fabrikanten die werken voor het fast fashionbedrijf. Deze zijn allemaal nodig om de mega snelle supply chain van Shein aan te kunnen. In de stad komt Cinthia een groot bord met vacatures tegen, waarop de lonen per functie zijn vermeld. Een werker die ze daar ontmoet vertelt: 'Ze betalen je maandelijks nooit zo veel. Je krijgt ook niet altijd een basissalaris.' Op de posters staat er iets over 'hoge lonen', maar de realiteit is dat werknemers betaalt krijgen per product en zonder basissalaris.

Lange diensten
Ze legt de lonen aan een andere werknemer voor die ze tegenkomt. 'Je bent aan het dromen', zegt hij. 'Zoiets kan alleen als je meer dan twaalf uur per dag werkt.' Maar ze krijgen niet betaald als ze overwerken. En vaak is het geen keus om langer te werken: ze moeten wel. De (spoed)bestellingen moeten zo snel mogelijk worden afgehandeld. Zijn diensten zijn vaak van acht uur 's ochtends tot tien uur 's avonds, met twee pauzes, voor lunch en avondeten.

Ook na tien uur werken de meeste mensen door. 'We werken meestal tien, elf of twaalf uur op een dag', zei een 49-jarige vrouw laatst tegen de BBC. Een andere werknemer vertelde dat hij iedere dag werkt. 'Als er 31 dagen in de maand zijn, werk ik 31 dagen.' Andere mensen vertelden dat ze soms één dag in de maand vrij zijn.

Complex verhaal
De verschillende fabrikanten die Cinthia bezocht, verschilden van grote fabrieken tot kleine familiebedrijven. Overal staan de werkplekken vol met spullen en mensen en is het lawaaierig. Het zijn werkomstandigheden waar niemand blij van wordt en dat is nog zachtjes uitgedrukt. 'Maar ze vertegenwoordigen wel de industrienorm voor kledingproductie in China,' legt Cinthia uit. Pijnlijk.

Lees ook: Dit is wanneer het vervolg op The Devil Wears Prada in de bioscoop verschijnt

'Het is fijn dat Shein al deze mensen banen oplevert, zodat ze in hun levensonderhoud kunnen voorzien. Maar omdat Shein zo dominant is, heeft het een enorme onderhandelingsmacht, waardoor de prijzen die aan de fabrieken worden betaald omlaag worden gedrukt. Dit systeem maakt misbruik van de goedkope arbeidskrachten in China,' vertelt Cinthia. 'Ik zou willen dat deze arbeiders beter gecompenseerd werden voor hun werk, maar ten koste van wie? Ik weet het niet.'

Bekijk de video hieronder.