Wat maakt dat het al 15 jaar leuk is tussen Nina Warink en man Kalvijn? 'We werken er allebei hard voor'

Zeventien eters over de vloer? Nina Warink (30) draait haar hand er niet voor om, zo vertelt de kookboekenschrijver, influencer en ondernemer in &C's gloednieuwe Kookspecial. Ook is ze open over de periode waarin het minder goed met haar ging en deelt ze het geheim achter haar stabiele relatie met man Kalvijn.

Wat betekent eten voor jou?
‘Ik heb van huis uit meegekregen dat eten voor verbinding staat. Het brengt mensen bij elkaar. Mijn ouders waren altijd supergastvrij: iedereen mocht blijven eten en logeren. Als je met z’n allen aan tafel zit, komen er vanzelf leuke gesprekken. Dat merkte ik afgelopen weekend weer, toen we veel eters over de vloer hadden. Ik heb het hele weekend alleen maar gekookt. Zaterdag kwamen er tien volwassenen en zeven kinderen, chaos dus. Maar uit koken haal ik heel veel ontspanning.’

Ook als je kookt voor zeventien gasten?
‘Ja, want dan ben ik er de hele week al lekker mee bezig. Ik bedenk: wat hebben ze de vorige keer bij ons gegeten? Zijn er dieetwensen waar ik rekening mee moet houden? Daar ga ik dan mee aan de slag. Als er een grote groep komt, zorg ik er wel voor dat ik ’s ochtends alvast iets kan klaar- maken. Dan hoef ik ’s avonds alleen het vuur aan te zetten. Afgelopen weekend maakte ik bijvoorbeeld butter chicken, soep en wat dingetjes uit de oven. Heerlijk.’

Hoe houd je op zulke momenten overzicht in de keuken?
‘Ik doe honderd dingen naast elkaar, maar ik kan snel schakelen en ben heel gestructureerd. De weekmenu’s en kliekjesindex die achterin mijn nieuwe kookboek staan, heb ik bijvoorbeeld gewoon in mijn hoofd. Op dagen met veel eters hangt mijn keuken vol met gele post-its. Daarop schrijf ik dan het gerecht, met daaronder wat ik nog moet doen en hoelang iets bijvoorbeeld in de oven moet. Bakken kan ik trouwens niet. Dat vind ik meer scheikunde: als je je niet aan de precieze hoeveelheden houdt, zakt je cake in. Maar met koken kun je een beetje experimenteren. Je kunt gewoon denken: even kijken wat ik nog in de koelkast heb liggen. Het allerleukste vind ik het als vrienden me de volgende dag om het recept vragen.’

Gaat er met dat experimenteren weleens iets mis?
‘Ik krijg nooit commentaar, want mijn man komt van de boerderij, die eet echt alles. En ik heb een kind dat tot nu toe gelukkig ook alles eet. Maar toen ik een tijdje geleden aan het experimenteren was, keek ik naar wat ik had gekookt en zei ik tegen mijn man: sorry, dit ga ik jullie echt niet voorschotelen. De smaak is misschien goed, maar het ziet er niet uit. Het was al laat, dus ik ging snel naar de supermarkt om een kant-en-klaarmaaltijd te halen. Toen ik terugkwam, waren zij de pan aan het leegschrapen. Mijn man zei: schat, het was prima. Maar het was gewoon niet wat ik voor ogen had.’

Wanneer is een maaltijd voor jou geslaagd?
‘Het moet er goed uitzien en lekker smaken en ruiken. Het hoeft niet ingewikkeld te zijn. Je kunt ook een mooi gerecht maken met drie of vier pure ingrediënten, die je gewoon bij de supermarkt haalt. Dat geldt voor alle recepten in mijn boeken. Ik ben ook maar een leek. Als ik het kan, kun jij het ook.’

Ben jij thuis degene die kookt?
‘Ja, ik kook zeven dagen in de week. Laatst moest ik twee weken weg voor werk, toen heb ik de vriezer zelfs volgestopt met bakjes eten. Lasagne en makkelijke recepten met een paar ingre - diënten. Soms een briefje erbij: je moet dit en dat doen, dan is het in een kwartier klaar. Ja, ik zorg wel dat ze niet verhongeren. Die taakverdeling hebben we trouwens niet bewust zo afgesproken. Mijn man kan best goed koken – tenminste, dat denk ik. Maar het boeit hem niet. Als hij elke avond rijst met kip en groenten moet eten, doet hij dat.’

Jullie zijn vijftien jaar samen, de helft van je leven. Hoe houden jullie het leuk?
‘Je moet ervoor blijven werken. Dat doen we allebei. Er zijn tegenwoordig veel afleidingen, waardoor je kunt denken dat het gras altijd groener is aan de overkant. Maar wij weten dat het gras groener is waar je het water geeft. Ik weet zeker dat het met iemand anders over vijftien jaar zelfs geen béétje leuker zou zijn dan wat wij hebben. Natuurlijk kan een lange relatie niet alleen maar top zijn, soms is het ook even minder. Maar de balans moet goed zijn. Ik denk dat wij heel goed kunnen communiceren. We laten elkaar vrij en gunnen elkaar veel: zijn geluk is mijn geluk, en andersom. We gaan elke avond tegelijk naar bed, tenzij een van ons een feestje heeft, en nemen onze telefoons dan niet mee. En we ontbijten elke ochtend met z’n drietjes. Zulke kneuterige dingen helpen, denk ik.’

Verder lezen? Je vindt het hele interview in &C's Kookspecial, die vanaf vandaag in de winkels ligt.