Wat heeft de WK-voorspeller nu precíes over Nederland gezegd?

Is er een groot voetbaltoernooi gaande, dan kun je de klok erop gelijk zetten dat er bijzondere manieren opduiken om de uitslag te voorspellen. Van octopussen tot vissen, tot de Duitse econoom Joachim Klement. Die laatste is ervan overtuigd dat je met een flinke dosis cijfers verrassend dichtbij de uiteindelijke winnaar kunt komen. En nu we als winnaar uit de poule rollen, zijn we benieuwd: wat heeft hij nu exáct gezegd?

Het klinkt misschien als kletspraat dat je met een paar rekensommen en wiskundige metingen kunt achterhalen wie de beker mee naar huis zal nemen, maar Klement heeft er een behoorlijk trackrecord mee opgebouwd. Afgelopen drie WK's had hij het namelijk goed: hij voorspelde Duitsland in 2014, Frankrijk in 2018 en Argentinië in 2022. ‘Ik heb geprobeerd het model fout te laten zitten,’ vertelde hij eerder in een interview aan DW News, de publieke omroep van Duitsland. Maar dat is 'm nog niet gelukt.

Wat is het idee?
Voor zijn voorspellingen gebruikt Klement een zelfverzonnen model waarin hij voetbal en economie met elkaar combineert. Hij kijkt onder andere naar de FIFA-wereldranglijst, maar ook naar de bevolkingsgrootte, het klimaat van een land en het bruto binnenlands product per inwoner (de totale waarde van alle geproduceerde goederen en diensten in een land, gedeeld door het aantal inwoners). Volgens de econoom schijnen die factoren meer over een nationaal elftal te zeggen dan je misschien zou denken.

Viva Hollandia
Uit die ingewikkelde som rolde de conclusie dat Nederland er dit jaar vandoor zou gaan met de prijs. Klement liet aan het begin van het toernooi weten dat de Oranjespelers makkelijk de poule door zouden komen, wat het geval blijkt. Daarna zullen ze volgens hem winnen van Marokko, Frankrijk én Spanje, om uiteindelijk de finale van Portugal te winnen. Klinkt goed, als je het ons vraagt.

Toch raadt de Duitser het niet aan om geld in te zetten op zijn voorspelling. ‘Vijftig procent van de wedstrijden kan ik berekenen met het model, de overige vijftig procent is goed geluk.’ Bovendien zou één moment het verschil al kunnen maken: een blessure, een rode kaart of een reeks penalty's.

Beestenbende
Als je Klements theorie niet aannemelijk genoeg vindt, kun je altijd nog vertrouwen op een willekeurig dier. Er gaan talloze video’s rond van dieren die voorspellingen, en het soms nog goed hebben ook. Denk aan octopus Paul, die tijdens het WK in Zuid-Afrika zijn fair share aan juiste voorspellingen deed. Het was ook meteen de laatste keer dat hij zijn helderziende gaven kon toepassen, want hij is kort daarna overleden. En vergeet goudvis Swimbappe niet, die in Toronto momenteel aardig wat blikken vangt. In zijn aquarium dat ingericht is als voetbalveld doet de vis dagelijks zijn voorspellingen, en ook hij heeft inmiddels een behoorlijke reputatie. Swimbappe had het tot nu toe veertien keer goed en maar vier keer fout.

Supercomputer
Heb je 't niet zo op economen én niet op dieren? Dan kun je altijd ChatGPT nog om hulp vragen. Uit onderzoek van EenVandaag blijkt dat ruim één op de vijf mensen AI gebruikt om hun WK-pool in te vullen. Welke formule de chatbot precies gebruikt om wedstrijden te voorspellen, blijft een beetje een mysterie. Maar het lijkt er vooralsnog op dat niets of niemand écht een glazen bol heeft.