De peuk is terug. En zelfs ik krijg er trek van

Ik snak echt naar een peuk. Het lijkt me soms zó lekker. Eentje galant tussen mijn vingers, diep inhaleren, rook uitblazen en ondertussen nippen aan een glas bubbels. Echt, op sommige momenten zou ik behoorlijk wat overhebben voor een sigaretje.

Het gekke is, ik rook helemaal niet. Ik ben nog nooit een roker geweest. Maar sinds ik weer wat jongere collega's heb, wordt er meer om mij heen gerookt. En wat zien die gezamenlijke pafpauzes er gezellig uit. Blijkbaar ben ik niet de enige die de sigaret weer aantrekkelijk vindt.

Ik kom uit de generatie die volwassen werd terwijl de sigaret overal in de ban werd gedaan. Uit de trein, van het schoolplein, uit de kroeg en het restaurant. Inmiddels moet je voor een pakje naar een speciaalzaak, kost het een rib uit je lijf en staat er op de verpakking zo ongeveer: HIER GA JE PIJNLIJK DOOD AAN.

Ik dacht dat we wel zo'n beetje klaar waren met roken. Maar ondertussen zie ik om mij heen weer mensen vrolijk een peuk opsteken alsof het 1998 is. Ook op social media, in films en series en op het podium is de sigaret bezig aan een opmerkelijke comeback. Charli xcx deelde op haar bruiloft sigaretten uit op Pinterestwaardige zilveren schalen. Sabrina Carpenter poseerde al rokend in een Marlboro-corset. Madonna zat onlangs rokend front row bij een modeshow en Yungblud verkoopt een leren sigarettenetui als merchandise. De peuk is weer 'aesthetic' en een 'vibe'.

Het stomme is: het werkt ook nog eens! Uit een peiling die deze week in het nieuws kwam, bleek dat vier op de tien jongvolwassenen tussen de 18 en 29 jaar roken of vapen. Bijna driekwart ziet rokende of vapende mensen op sociale media en ongeveer een derde zegt daardoor zelf in de verleiding te zijn gebracht. Mensen mogen natuurlijk roken en hebben een vrije wil. Artiesten hoeven ook niet de hele dag verantwoord te leven omdat er toevallig een camera op ze staat. Maar we kunnen ook niet doen alsof al die beelden niets met ons doen.

Gisteren zag ik hoe een meisje van een jaar of zeventien een jongen van ongeveer dezelfde leeftijd zijn eerste hijs ooit gaf. Hij inhaleerde, begon onmiddellijk te hoesten en ging bijna over zijn nek. Mijn man, zelf vijftien jaar verstokt roker geweest, kon zich niet inhouden. 'Doe het alsjeblieft niet.' Niet als belerende moraalridder. Het kwam vanuit zijn tenen om 'm te behoeden voor een verslaving. 'Ik vind het ook echt heel vies,' zei de jongen naproestend.

Niemand neemt zijn eerste hijs en denkt: oh, wat is dit lekker. Vroeger bij het stappen nam ik weleens een sigaret. Gelukkig bleef het daarbij. Als ik nu eentje opsteek, trek ik binnen drie hijsen letterlijk geel en groen weg en ga ik wellicht over mijn giechel. Toch ziet mijn brein iets anders wanneer een mooie, stijlvolle vrouw een sigaret opsteekt. Dan zie ik geen verslaving, maar gezelligheid, een vleugje rebellie. Even ontsnappen aan matcha, 10.000 stappen, longevity en red light masks. Terwijl mijn man gisteren vooral zag waar zo'n eerste hijs toe kan leiden: sigaretten omdat ze moeten, niet omdat je ze wilt.

Dat vind ik zo stom aan de terugkeer van de 'aesthetic' peuk. We hebben er decennia over gedaan om de sigaret haar glamour af te pakken. Natuurlijk kennen we allemaal die prachtige foto's van Kate Moss met een peuk. Maar uiteindelijk veranderde de sigaret van sexy modeaccessoire in iets waarvoor je buiten in de regen in een verdomhokje moest staan.

Maar blijkbaar zijn een paar knappe influencers die nonchalant een peuk opsteken en ’s werelds beroemdste popsterren rokend op het podium genoeg om die glamour weer terug te brengen.

Zelfs bij iemand die niet rookt.