‘Mannen, stel vrouwen eens een vraag!’

Aanstaande zaterdag trekt een mannenmars van de Amsterdamse Dam naar het Museumplein. Niet omdat Ajax of Oranje gewonnen heeft (I wish), maar om vrouwen te ‘beschermen’. Initiatiefnemer Oskar Kroes, leraar en oprichter van Wild & Sacred Men, kwam op het idee na de berichtgeving rondom Motherless, die misselijkmakende site vol beelden van bewusteloze vrouwen die ernstig worden misbruikt. Mannen moeten weer opstaan, vond hij.

Mijn eerste gedachte bij mannen die zich collectief organiseren tegen seksueel geweld is: geweldig, eindelijk! Behandel geweld tegen vrouwen niet langer als een vrouwenprobleem, maar als iets waar mannen mee moeten ophouden. Dus ga die kleedkamerpraat te lijf, trek je bek open in de groepsapp en spreek die collega aan die iets te lang bij het koffiezetapparaat blijft hangen en seksistische onzin uitkraamt.

Maar toen las ik wat het idee achter de mannenmars precies is.

Vrouwen worden niet geacht mee te lopen. De mars is volgens de organisatie letterlijk ‘van de mannen’. Vrouwen mogen bij de start op de Dam hun verhaal doen en worden daarna uitgenodigd om zich naar het Museumplein te begeven, om ‘getuige’ te zijn en te ‘voelen wat het met ons doet dat de mannen hun verantwoordelijkheid nemen’. Volgens de initiatiefnemers luidt die aankomst zelfs ‘het begin van een nieuwe wereld’ in. Ik wist niet dat de Messias zich ook bij deze mars gaat voegen. Mits het een man is, is hij denk ik wel welkom.

Initiatiefnemer Kroes wil dat mannen weer ‘beschermers’ worden: bieders van veiligheid en hij wil de verschillen tussen mannen en vrouwen ‘vieren’. Hij vertelt dat hij in zijn werk met mannen vaak te horen krijgt dat die vrouwen graag willen beschermen.

En daar komt de aap uit de mouw: mannen willen vrouwen graag beschermen. Maar hebben deze mannen eigenlijk wel eens aan vrouwen gevraagd of die wel beschermd willen worden? Het is toch les één die elke deelnemer van B&B Vol Liefde inmiddels met vallen en opstaan geleerd zou moeten hebben: mannen, stel vrouwen eens een vraag!

Volgens mij willen vrouwen namelijk helemaal niet beschermd worden. We willen vooral niet lastiggevallen worden door mannen. Door de term bescherming te gebruiken, ga je uit van een griezelsprookje: een grote, boze buitenwereld met een handvol doorgedraaide gekken in de bosjes waar de nobele ridders ons tegen moeten behoeden.

De werkelijkheid is veel banaler en rauwer: geweld tegen vrouwen komt vrijwel altijd van de mannen die het dichtst bij hen staan. Dat zie je nota bene terug op diezelfde site Motherless, die Kroes aanhaalt als startpunt voor zijn wandeltocht: het waren juist de partners van de misbruikte vrouwen die hen gedrogeerd hadden en de beelden online hadden gezet. Een beschermer helpt je bar weinig als het gevaar gewoon naast je op de bank zit met een kop thee.

Laat ik vooropstellen dat ik het waardeer dat deze mannen verantwoordelijkheid willen nemen en iets willen doen. Dat is keihard nodig. Maar vrouwen hebben geen behoefte aan mannenmarsen, maar aan het saaie, ongemakkelijke werk. Kap die seksistische grap van je teamgenoot in de voetbalkantine af. Corrigeer die vriend die over de schreef gaat op een festival. Dáár begint de verandering, niet in een symbolische tocht waarbij vrouwen als decorstukken van hun eigen bevrijding staan te wachten op het Museumplein.