Wat zijn de allergrootste verschillen tussen millennials en Gen Z?

Twee generaties na elkaar, maar in totaal verschillende werelden opgegroeid. Van Candy Crush en Facebook naar doomscrollen op TikTok: dit zijn de grootste verschillen tussen millennials en Gen Z.

Oké, kleine millennial pause. Wanneer ben je ook alweer een millennial, en wanneer een Gen Z'er? Millennials, oftewel Generatie Y, zijn geboren tussen 1980 en 1996. Er wordt ook weleens geroepen dat het tot 2000 loopt, maar de periode 1980-1996 is het meest gangbaar. Gen Z'ers, voluit Generatie Z, zijn geboren tussen 1997 en 2012. Gen Z is dus jonger. Wat nog meer?

De omgang met technologie
Millennials kunnen zich een wereld zonder smartphone herinneren. Je weet wel, elkaar bellen met de huistelefoon of simpelweg bij iemand op de deur kloppen. Eind jaren negentig volgden de grote technologische ontwikkelingen, waardoor Generatie Y de overgang van analoog naar digitaal bewust meemaakte. Geen floppy disks, maar het trage internet, MSN en de eerste iPhones. In de jaren die volgden kwam de snellere wifi, meer smartphones en sociale media, waar Gen Z al jong kennis meemaakte. Dat maakt Generatie Z een stuk digitaal vaardiger dan millennials. Waar millennials met technologie leerde leven, is het voor Gen Z standaardprocedure.

Lees ook: Botox en babyhuidjes: lijken millennials jonger dan hun voorgangers? 'Leeftijd is een optische illusie'

Werkleven
Millennials zijn opgegroeid met het idee van hard werken en grote ambities hebben, omdat ouders uit de babyboomgeneratie en generatie X hun kinderen stimuleerden om het maximale uit zichzelf te halen. Ook al kennen de millennials ook economische onzekerheid, zoals de crisis in 2008, het volgen van je dromen is het allerbelangrijkste. Gen Z staat er minder dromerig in. Uit een wereldwijd onderzoek door advies- en accountantsbedrijf Deloitte, blijkt dat de Gen Z'ers streven naar stabiliteit, flexibiliteit en geen hoge werkdruk. Het is ook een generatie die vaak als 'zeurgeneratie' bestempeld wordt, omdat ze minder hard zouden werken en, eh, meer zouden zeuren. Dat klopt niet helemaal. Volgens hetzelfde onderzoek is de motivatie van Gen Z niet lager dan die van de millennials, maar is Gen Z wel eerder geneigd om werk te weigeren en van baan te wisselen als de omstandigheden niet fijn zijn. De jongere generatie groeide immers op in een tijd waarin mentale gezondheid eindelijk bespreekbaar was. Al die stress, prestatiedruk en burn-outs schrokken Gen Z'ers af, en werd daarmee een perfect voorbeeld van hoe het niet moet.

Mentale gezondheid
Laten we bij de mentale gezondheid blijven. Generatie Z vraagt namelijk meer psychische hulp dan andere generaties, onder andere door de coronapandemie, blijkt uit cijfers van het CBS. In 2022 en 2023 gaf 23 procent van de 18- tot 25-jarigen aan hun gezondheid als zeer goed te ervaren. Dat is lager dan voor de coronacrisis, toen dit rond de 30 procent lag. Vooral in 2021 steeg het aantal jongeren met psychische klachten, waarna het niet meer daalde naar het niveau van de jaren voor de pandemie. Die pandemie was voor Gen Z dan ook nog disruptiever dan voor millennials, omdat het middenin hun studietijd en twintigerjaren plaatsvond. Die jaren zijn heel vormend, omdat je gaat studeren, uit huis gaat of misschien een grote reis maakt. Millennials hebben deze belangrijke jaren al langer achter zich liggen en merkten dat de pandemie vooral invloed had op hun werk.

Lees ook: Wacht effe: kan op de grond liggen je mentale gezondheid verbeteren?

Sociale media
Op sociale media zien we ook verschillen tussen de twee generaties, met name in het gebruik van hun favoriete platforms. Millennials zijn vooral te vinden op Facebook en Instagram, vaak om foto’s te delen van het dagelijks leven en op de hoogte te blijven. Dit komt omdat millennials zelfexpressie en informatie hebben belangrijk vinden. Sociale media is een manier om hun netwerk te onderhouden en herinneringen vast te leggen, zonder voortdurend in contact te zijn met anderen. Gen Z zit met de neus dieper in apps zoals TikTok en Snapchat, en hecht juist veel  waarde aan connectie. Deze generatie is opgegroeid met smartphones en sociale media, waardoor digitaal contact een vanzelfsprekend onderdeel van hun sociale leven is. Snapchat, bijvoorbeeld, vervult precies die behoefte: je deelt de hele dag met elkaar wat je aan het doen bent in tekstvorm en via foto's. Zo ben je continu in contact met je vrienden.