Dit zijn de zes fases waar elke relatie doorheen gaat

Eerst kun je uren naar elkaar luisteren, later overleg je vooral wie de kinderen ophaalt en of de hypotheekrente al is aangepast. Een lange relatie verandert nu eenmaal. Dit zijn de fases waar je samen doorheen kunt gaan.

We nemen voor het gemak even een heterorelatie als uitgangspunt. Niet omdat iedere man zijn sokken naast de wasmand gooit (al zou je soms anders denken), maar omdat de verdeling van de mentale last in veel relaties nog altijd een ding is. 

Fase 1: de verliefdheid
Alles is leuk. Je kunt uren praten, vindt zelfs samen boodschappen doen romantisch en ziet de minder charmante eigenschappen van je partner voorlopig als schattig. Verschillen in geld, seks of toekomstplannen? Daar denken jullie later wel over na. Jullie zijn verliefd, wat kan er misgaan?

Fase 2: de werkelijkheid
Langzaam ontdek je dat verliefd zijn en samenleven twee verschillende dingen zijn. De een wil sparen, de ander geeft liever geld uit. De een praat ruzies meteen uit, de ander heeft eerst drie werkdagen nodig. Ook onderwerpen als kinderen, familie en toekomstplannen worden serieuzer. Je leert elkaar pas echt kennen wanneer je ontdekt dat je het niet overal over eens bent.

Fase 3: het gezamenlijke leven
Romantische weekendjes maken plaats voor volle agenda's, boodschappenlijstjes en de vraag wie de kinderen ophaalt. Zeker met een drukke baan of een gezin verandert je relatie soms ongemerkt in een logistieke operatie. Wie onthoudt dat de gymtas mee moet? Wie plant de vakantie en regelt de oppas? Als jij overal aan moet denken, voelt je partner al snel meer als een extra kind dan als een geliefde.

Fase 4: de grote heronderhandeling
Wat ooit een prima taakverdeling was, kan jaren later behoorlijk scheef voelen. Misschien is er een kind bij gekomen, maakt een van jullie carrière of wil de ander meer tijd voor zichzelf. Tijd om opnieuw te bespreken wie wat doet en of jullie allebei nog genoeg ruimte hebben. Dat hoeft niet te betekenen dat alles precies fiftyfifty moet zijn. Wel dat jullie allebei verantwoordelijkheid nemen en niet één persoon standaard de manager van het gezamenlijke leven is. Een goed gesprek is bovendien een stuk gezelliger dan ontploffen boven een overvolle wasmand.

Fase 5: de sleur (of de crisis)
Je kent elkaars verhalen inmiddels uit je hoofd, maar wanneer hebben jullie voor het laatst écht gepraat? Soms sluipt de afstand erin door werk, kinderen en vermoeidheid. Soms is er meer aan de hand: terugkerende ruzies, een vertrouwensbreuk of het gevoel dat jullie uit elkaar groeien. Je kunt elkaar door en door kennen en je toch niet meer gezien voelen. Sleur betekent niet automatisch dat de relatie voorbij is, maar doen alsof alles prima gaat, helpt ook niet. Soms begint verandering met een goed gesprek, soms met professionele hulp en soms met de eerlijke vraag of jullie nog samen verder willen.

Fase 6: de tweede verliefdheid
En dan ontdek je ineens weer waarom je ooit voor elkaar viel. Misschien moet je weer lachen om dezelfde grappen, voeren jullie eindelijk dat lang uitgestelde gesprek of maken jullie bewust tijd voor elkaar. De verliefdheid voelt misschien niet meer als vroeger, maar kan wel dieper zitten. Je hoeft niet terug naar wie jullie waren toen jullie elkaar leerden kennen. Jullie zijn veranderd, en de relatie mag dat ook doen.