Russell is geen standaard 61-jarige: 'Ik golf, doe drie keer per week krachttraining en geef lessen bootcamp'

Gewoon nog het WK powerliften winnen of in glitterbikini op het podium staan als bodybuilder. Geen looprek, maar runner's high: deze zestigplussers zijn fitter dan ooit. Russell Broadbent was fanatiek rugbyspeler, maar houdt zich nu vooral bezig met krachttraining en golf.

Russell (61): 'Ik kom uit Engeland en moest als kind naar een kostschool. Ik ging erin als dikkig jongetje, maar was daar binnen een paar maanden helemaal afgetraind. Sporten hoort er op de kostschool net zo bij als rekenen en taal. Atletiek, boksen, roeien, cricket, schermen. Ik deed het allemaal en ijzeren discipline werd me met de harde hand bijgebracht. Ik kan er nog steeds niet tegen als mensen met smoesjes komen waarom ze iets niet kunnen: hormonen, schildklier, stress. Je kunt altijd wel iets verzinnen. Ik vind: waar een wil is, is een weg. En heb je geen zin? Pech, dan doe je het alsnog. 

Uitblinken deed ik in rugby. Ik stond als jochie van veertien al tussen gasten van achttien op het veld. Ik kon het tot het nationaal team schoppen, maar daar stak mijn vader een stokje voor. Hij was orthopedisch chirurg en maakte zich zorgen over mijn lichaam. Wat zou er van me overblijven als ik op jonge leeftijd al op zo'n niveau zou rugbyen? Hij wilde liever dat ik een papiertje ging halen. Achteraf gezien had hij gelijk, als ik zie hoe de rugbyers van vroeger eraan toe zijn. Ik ken niemand zonder geheugenverlies door alle klappen.'

Krom de kist in
'Dertig jaar geleden kwam ik naar Nederland. Ik deed nog een tijdje rugby, maar stortte me toen op golf. Inmiddels golf ik vijf keer in de week, met vrienden en als professional. Ik doe daarnaast drie keer per week krachttraining in de sportschool en geef lessen bootcamp. Soms haal ik wel 130.000 stappen per week. Sporten hoort zo bij mijn leven dat ik er niet eens over nadenk. Ik was lange tijd single, maar ik heb sinds drie jaar een vriendin die net zo van golfen houdt als ik. Dat is geweldig, dan kunnen we het samen doen. Ik denk niet dat ik een relatie met iemand zou kunnen hebben die niet begrijpt dat sport belangrijk voor me is.

Lees ook: Ina (77) is meervoudig wereldkampioen powerliften: 'Als het aan mij ligt, blijf ik het tot mijn honderdste doen'

Ik ben geen standaard 61-jarige, maar ijdel ben ik niet. Het gaat me niet om er goed uitzien, ik loop niet door de sportschool in een hippe outfit van een duur merk. Ik wil sterk zijn en sterk blijven. Zowel fysiek als mentaal. Je skelet, je spieren, alles wordt anders steeds slapper en dan ga je krom de kist in. Dat zei mijn vader vroeger altijd al tegen me, als ik niet rechtop liep, met een tik op mijn schouders. 

Ik ben op dit moment fitter dan ooit. Andere mensen - vooral Nederlanders - willen daar altijd een verklaring voor geven. 'Ja maar jij bent er altijd mee bezig en drinkt nooit,' zeggen ze dan. Onzin, ik hou ook van mijn whisky en zit echt niet met een rekenmachine calorieën te tellen. Ik ben helemaal niet extreem bezig. Wat ik doe, kan iedereen. Je moet het alleen wel doen.'

Benieuwd naar de metamorfoses van de vier andere fitte zestigplussers? Je leest alle interviews in &C's gloednieuwe Fit-special, die as we speak in de winkels ligt - of bestel 'm gewoon alvast hier online, scheelt jou in (onder het mom van bewegen en smoesjes) weer lopen:

Scoor hier &C's nieuwste Fit-special!