Ben je de dertig gepasseerd? Neurologen geven vijf tips om je brein gezond te houden

We schreven eerder al over de pijnlijke waarheid dat je fysieke en mentale gezondheid op je zesendertigste achteruit gaat als je slechte gewoontes hebt. Maar het kan nog erger: wist je dat geheugenverlies begint rond je dertigste?

De aftakeling van ons lichaam wordt aardig vroeg ingezet.

Neurologen to the rescue
Toch hoort het erbij. Hoe ouder je wordt, hoe groter het risico op cognitieve achteruitgang - en we moeten maar blij zijn dat we oud mogen worden. Laat dat effe duidelijk zijn. Maar het doel is wel om oud te worden met een gezond stel hersens, dus eh, hoe doen we dat? The Guardian vroeg het aan verschillende neurologen. We zetten hun beste tips voor je op een rijtje.

Kleine sidenote: een gezonde levensstijl speelt een grote rol. Als je niet genoeg beweegt, niet gezond en gevarieerd eet of rookt, zal dat niet bevorderlijk zijn voor je cognitieve kennis.

1. Doe balansoefeningen
Het verbeteren van je evenwicht wordt belangrijker naarmate je ouder wordt. Doe daarom balansoefeningen, zoals op één been staan. 'Balansoefeningen stimuleren de aanmaak van stoffen die je hersencellen beschermen,' zegt Britse neuroloog Faye Begeti tegen de krant. Nog beter: doe dit in combinatie met krachttraining. Een grote spiermassa vermindert cognitieve achteruitgan. 'Zelfs bij mensen met dementie,' aldus de neuroloog.

2. Het beste medicijn is slaap
Je oma roept het al jaren, maar het is echt waar. Er is steeds meer bewijs dat slapen belangrijk is voor cognitieve functies. Je hersenen krijgen tijdens slaap de kans om op te ruimen en schadelijke stoffen af te breken. Tukken helpt. Is dat even goed nieuws.

3. Hou je geest bezig
Het is geen verrassing dat hersenloos doomscrollen niet heul bevorderlijk is voor je brein. Onze hersens hebben het nodig om actief te blijven. Begin met nieuwe hobby's - of herontdek oude favorieten - die niets met je werk of presteren te maken hebben. Doe het omdat je het leuk vindt. Hierdoor blijft je brein scherp en rekbaar (wat het dus niet is als je voor alles ChatGPT gebruikt, just saying).

Lees ook: Er zitten microplastics in je hersenen: zo beperk je de schade

4. Leer elke dag een nieuw woord
Hoe hoogleraar neurologie Richard Restak zijn brein gezond houdt? Hij probeert elke dag een nieuw woord te leren. 'Je moet je hersenen elke dag trainen, vooral je geheugen,' zegt de 83-jarige hoogleraar. Houd de woorden die je leert bij op een lijstje, dan heb je er later nog iets aan als je hersenen het tóch even laten afweten. Doet Richard ook.

5. Doe het op z'n Italiaans
Voeding speelt ook een rol in een goede geestelijke gezondheid. En goed nieuws: volgens neuroloog Faye moeten we afkijken bij de de Mediterraanse keuken. 'Gebruik olijfolie om te bakken en braden, geen boter,' tipt ze. Verder raadt Faye het aan om regelmatig vette vis te eten voor omega 3. 'Volgens onderzoek heeft dat een duidelijk positief effect op je hersengezondheid. Ben je vegetariër of veganist? Slik dan vitamine B12 bij.'