Dankzij yoga voelt Vakil (77) zich een stuk jonger: 'Door yoga heb ik geleerd dat ik mijn gedachten en emoties kan beïnvloeden'

Gewoon nog het WK powerliften winnen of in glitterbikini op het podium staan als bodybuilder. Geen looprek, maar runner's high: deze zestigplussers zijn fitter dan ooit. Vakil Eelman is fanatiek yogini. Zij doet elke dag yoga en geeft er les in.

Vakil (77): 'Yoga betekent voor mij zoveel meer dan de bewegingen. Het gaat niet alleen om het fysieke, maar vooral om het mentale aspect, de filosofie. Door yoga heb ik geleerd dat ik mijn gedachten en emoties kan beïnvloeden. Ik kan blijven hangen in pijn en verdriet of ik besluit verder te gaan. Deze manier van denken heeft me al vaak verder gebracht in het leven.

Ik had een moeilijke jeugd en heb lastige relaties en scheidingen achter de rug. Toch ben ik nooit bij de pakken neer gaan zitten en heb ik altijd gekozen voor de positieve weg. Toen mijn zorgintensieve dochter vorig jaar op haar 44ste overleed, heeft yoga me door het eerste verdriet heen geholpen. Ik kan nu denken dat zij het op een andere plek goed heeft en kijk dankbaar naar het feit dat ik haar heb mogen leren kennen.'

Niet klagen
'Veel bewegen heb ik altijd gedaan. Ik zat als kind op ballet en gymnastiek, vind het heerlijk om met mijn lijf bezig te zijn. Vijftig jaar geleden kwam yoga op mijn pad en was ik meteen verkocht. Ik beoefen het elke dag. Ik heb jarenlang voor mijn dochter gezorgd en werkte daarom niet. Yoga deed ik gewoon thuis op de mat of op de bank. Ik kan me geen leven zonder yoga voorstellen. Bewegen is sowieso belangrijk, maar yoga houdt je soepeler dan andere bewegingsvormen. 

Lees ook: Russell is geen standaard 61-jarige: 'Ik golf, doe drie keer per week krachttraining en geef lessen bootcamp'

De meeste mensen van mijn leeftijd zijn best lui en krijgen daardoor sneller last van lichamelijke ongemakken. Je gaat achteruit als je ouder wordt. Ik heb daar door de yoga geen last van, het houdt me in shape. Ik heb nog steeds maat 36/38 en daar ben ik trots op. Met een beetje make-up op mijn toet, kan ik er nog best mee door op mijn zevenenzeventigste. Ik word ook nog regelmatig gevraagd als model. Het enige wat ik merk is dat ik soms een beetje vergeetachtig word. Verder mag ik echt niet klagen. Ik was vanochtend nog de oudste in de les en deed met gemak de oefeningen mee die de jongeren een stuk moeilijker afgingen.

Niet alleen mijn lijf, maar ook mijn yogamindset zorgt ervoor dat ik jonger blijf dan ik in cijfers ben. Ik klaag niet. Nooit. Toen ik een paar jaar geleden gediagnosticeerd werd met endeldarmkanker, keek ik de arts aan en zei: 'Oké, wat gaan we eraan doen?' Hij vertelde dat de meeste mensen bij zulk nieuws een stuk emotioneler reageren. Ik ben niet bang om ziek te zijn of dood te gaan. Ik denk gewoon: welke leuke dingen kan ik nog wel?'

Benieuwd naar de metamorfoses van de vier andere fitte zestigplussers? Je leest alle interviews in &C's gloednieuwe Fit-special, die as we speak in de winkels ligt - of bestel 'm gewoon alvast hier online, scheelt jou in (onder het mom van bewegen en smoesjes) weer lopen:

Scoor hier &C's nieuwste Fit-special!