'Ik heb wel even gewacht met Chantal aan mijn kinderen voorstellen,' vertelt Marco (52). 'Ik wilde een stabiele thuissituatie voor ze creëren, dus ik wachtte af hoe de verliefdheid zich ontwikkelde. Dat Chantal al bekend was maakte het extra spannend.' Gelukkig klikte het meteen tussen Chantal en hen. De nu 25-jarige Zion vertelt: 'Het klinkt lullig, maar toen ik Chantal ontmoette dacht ik: hé, een jongere versie van mijn moeder. Mijn moeder is blond, mijn zussen zijn blond en Chantal was er in de ogen van mijn achtjarige ik 'net zo een'. Meteen goedgekeurd.' Hetzelfde geldt voor de 33-jarige Esmée (toen zestien). 'Chantal vond ik meteen heel lief en warm. Ook haar humor paste goed bij ons: we nemen onszelf allemaal niet te serieus.' Lees ook: Ik ben niet altijd de perfecte stiefmoeder geweest, maar wie is dat wel? (On)verdeelde aandacht Toch was het niet allemaal rozengeur en maneschijn. Isaa (28): 'Ik vond het ook spannend. Ik was gewend dat mijn vader in het weekend fulltime beschikbaar was om ons te entertainen. Nu moest hij zijn aandacht verdelen. Mijn moeder had ook een gezin, dus ik was bang dat wij daartussen zouden hangen.' Esmée vult aan: 'De strijd om tijd met mijn vader vond ik wel pittig. We waren en zijn nog steeds iedere zomer een deel van de vakantie samen. Isaa, Zion en ik wilden weleens langer mee dan de week die daarvoor gepland stond, wat discussies opleverde. Nu snap ik heel goed dat Chantal ook tijd met haar gezin en man wilde, als tiener begreep ik dat minder.' Niet alleen vakanties, ook zondagen waren moeilijk. Zion: 'Ik ging elke zondag met tranen in mijn ogen weer naar mijn moeder in Venlo, omdat ik mijn vader en Chantal moest missen. Amsterdam-Venlo is te ver om op en neer te gaan voor een kop thee, dus ik heb tijd met hen, en later ook met mijn broertjes, gemist die je niet meer inhaalt.' Meer mensen Oh, en wat de veertienjarige James en vijfjarige Bobby vinden? Die zijn er niet zo mee bezig, de term 'samengesteld gezin'. 'Tja, mijn broer en zussen hebben een andere moeder, maar dat is alles. Ik vind het vooral leuk dat ze ouder zijn dan ik, daardoor kun je over van alles praten en vragen stellen,' vertelt James. Ook Bobby ziet het praktisch in: 'Meer mensen om mee te spelen.'