Wat is er nu precies aan de hand tussen Taylor Swift en Charli XCX? We zetten het op een rij

Het nieuwe album The Life of A Showgirl van Taylor Swift kwam afgelopen vrijdag uit. Hoewel de recensies verdeeld zijn, hebben fans het voornamelijk over een nummer wat mogelijk een disstrack is naar zangeres Charli XCX.

Hoe heeft het zover kunnen komen? Wij zetten het effe op een rijtje voor je.

Dikke mik
Voorheen leken de twee het goed met elkaar te kunnen vinden. Zo stonden ze al in 2015 samen op het podium tijdens de 1989 Tour en zongen ze samen Charli's nummer Boom Clap. Dat is niet de enige keer dat ze samen op het podium stonden: zo opende Charli drie jaar later Taylors Reputation Tour. De Fancy-zangeres trad jaar op tijdens alle tourdata van mei tot en met november. Ze stonden zelfs nog samen op het podium met Camila Cabello (ook een opener van de tour), om met z'n allen Shake it Off te zingen.

https://www.tiktok.com/@trueromanced/video/7556726734251642115

Dit bleek uiteindelijk toch niet zo'n succes voor Charli te zijn als dat het op het eerste oog leek. Zo vertelde de zangeres in 2019 aan Pitchvork: 'Ik ben Taylor echt dankbaar dat ze me voor die tour heeft gevraagd. Maar als artiest voelde het een beetje alsof ik op het podium stond te zwaaien naar vijfjarigen.' Auwtsj.

Brat Summer
Fast forward naar 2024: Brat Season is officieel begonnen. Charli XCX dropt haar album Brat en de popwereld staat op z'n kop. Fans gingen meteen in full detective mode toen ze het nummer Sympathy is a Knife hoorden - zou dat over Taylor Swift gaan? Vooral de lyrics: 'Don't wanna see her backstage at my boyfriend's show / Fingers crossed behind my back, I hope they break up quick,' riep vragen op.

Op dat moment had Swift namelijk net een korte fling gehad met Matty Healy, mede-bandlid van Charli’s toenmalige vriend (nu echtgenoot) George Daniel. De theorie lag dus voor het oprapen. Maar wie écht naar de tekst luistert, hoort iets anders: Charli's eigen zelfkritiek. In het nummer reflecteert ze op hoe het leven in de schaduw van een veel bekendere zangeres haar mentale gezondheid raakte.

Ze zingt: ‘'This one girl taps my insecurities / Don't know if it's real or if I'm spiraling... I couldn’t even be her if I tried / I'm opposite, I'm on the other side.’'Als we onze eigen theorie erop loslaten: als het nummer echt gaat over Taylor, dan is dit niet als aanval bedoeld, maar gaat het over Charli's onzekerheden en waanideeën, die haar gedachtes overnemen.

Theorie ontkracht
Hoewel social media losbrak met theorieën over de relatie met Taylor, werden die geruchten al snel uit de wereld geholpen door Charli. In een interview met New York Magazine zei ze: 'Mensen denken toch wat ze willen. Dat nummer gaat over míjn gevoelens, mijn angst, en hoe mijn brein rare verhalen maakt als ik me onzeker voel. Het heeft niks met Taylor te maken.'

Lees ook: Taylor Swift en Travis Kelce zijn verloofd (en de ring wil je echt effe zien)

Toch bleven de twee namen aan elkaar gelinkt. Charli's Brat-promotie ging dat najaar keihard door, zo stond ze op de cover van New York Magazine en kwam in de coverstory zelfs Taylor aan het woord. Geloof het of niet, maar ze had niets anders dan lof voor haar collega. Tijdens de 2025 Grammy performance van Charli XCX was Taylor dan ook samen met actrice Margaret Qualley volop aan het meedansen op Brat.

https://www.tiktok.com/@varietymagazine/video/7467053357623201070

The Life of a Showgirl
Maar nu zijn de ogen weer gericht op Taylor, die zou uithalen naar Charli. Op haar nieuwe album The Life of a Showgirl lijkt het zevende nummer, Actually Romantic, een opvallend antwoord te zijn op Charli's disstrack. De titel lijkt ook op Everything Is Romantic (toevallig ook track zeven) van Brat. De lyrics laten weinig aan de verbeelding over:

'High-fived my ex and then you said you're glad he ghosted me / Wrote me a song saying it makes you sick to see my face / Some people might be offended.'

Releasefilm zegt iets anders
Tijdens de release onthulde Taylor Swift niet over wie het nummer gaat, maar ze zei wel dat het 'soort van een liefdesbrief is aan iemand die je haat'.

Ze vond de aandacht van de persoon waar Actually Romantic over gaat 'vleiend' en voegde eraan toe: 'Ik haat je niet. En ik denk hier niet eens over na. Maar echt, bedankt voor al die moeite. Eerlijk gezegd: wow. Dat is heel, heel lief van je om zoveel aan mij te denken, zelfs als het negatief is. In mijn industrie betekent aandacht affectie, zeker wanneer je er heel veel van krijgt.'