Geen AI: dit is het verhaal achter de foto van Lionel Messi en Lamine Yamal

Lionel Messi en Lamine Yamal staan komende zondag tegenover elkaar in de WK-finale. Maar wat blijkt? De twee kennen elkaar al veel langer. Messi hield Yamal zelfs vast als baby, en die foto gaat nu opnieuw viral.

Online werd volop gespeculeerd: is de foto AI-gegenereerd? Nee, het gaat om een echte babyfoto.

Liefdadigheidsactie
De foto dook in juli 2024 opnieuw op, kort nadat Yamal als 16-jarige doorbrak tijdens het EK voetbal. Zijn vader plaatste destijds online een foto waarop Lionel Messi zijn zoontje in bad doet. ‘Het begin van twee legendes’, schreef hij erbij.

De foto werd gemaakt in het kader van een liefdadigheidsactie van sponsor UNICEF. Spelers van FC Barcelona poseerden met jonge kinderen en hun families. Ook de jonge Yamal mocht op de foto met de toen 20-jarige Messi.

Foto uit 2007
Fotograaf Joan Monfort werd twee jaar geleden geïnterviewd door persbureau AP over de inmiddels iconische beelden. ‘Unicef hield een loterij in de buurt van Roca Fonda in Mataró, waar de familie van Lamine woonde. Ze schreven zich daarvoor in en wonnen het lot om op de foto te gaan in Camp Nou met een Barça-speler,’ zei Monfort.

De fotograaf had destijds geen idee dat het Yamal was op de foto’s uit 2007. Pas jaren later stuurde een vriend hem een bericht dat de beelden online opnieuw werden gedeeld. ‘Het is heel opwindend om geassocieerd te worden met iets dat zo’n sensatie heeft veroorzaakt,’ zei hij. 'Het is een heel fijn gevoel.'