Wordt Netflix-belofte Amsterdam Empire een hit? Dit is wat we weten

De makers van het razendpopulaire Undercover knallen deze donderdag een nieuwe serie op de buis. Met hoofdrollen voor Hollywood-actrice Famke Janssen, Jacob Derwig, Elise Schaap, Romana Vrede en Jade Olieberg kan het haast niet anders: Amsterdam Empire wordt een hit. Toch?

De verwachtingen liggen in ieder geval hoog, want Undercover was al een productie waar je u tegen zegt. En ook voor Amsterdam Empire lijken kosten noch moeite gespaard.

De Amsterdamse cannabiswereld
Schrijver Nico Moolenaar wilde voor Netflix een opvolger van Undercover maken, maar de serie niet kopiëren. Hij ging voor een nieuwe criminele baas, in een ander verhaal. Dat werd Jack van Doorn (Jacob Derwig), de beruchte oprichter van coffeeshopimperium The Jackal. We komen dus terecht in de Amsterdamse cannabiswereld, waarin Jack zijn hele carrière al vecht tegen criminelen, concurrenten en de Nederlandse wetgeving. Maar wanneer zijn geheime affaire met een bekende journalist (gespeeld door Elise Schaap) uitkomt, blijkt Jacks geduchtste tegenstander in hetzelfde bed te slapen: zijn vrouw en ex-popdiva Betty (Famke Janssen). Ze kent al zijn zwakke plekken en geheimen, en is niet van plan hem zomaar met dit verraad weg te laten komen.

Lees ook: Er komt een zesde seizoen van Only Murders in the Building

Famke Janssen
Het meest verrassend aan deze cast is de naam van Famke Janssen, omdat het haar eerste Nederlands gesproken rol is. Famke, die bekend is van haar rol in James Bond-film Golden Eye, de X-Men-films of Taken, werkt normaliter alleen in de Verenigde Staten. Toen regisseur Jonas Govaerts de kans kreeg om haar te casten, vond hij dat dan ook een grote eer. Ook Janssen zelf is enthousiast over haar Nederlandse debuut. 'Ik ben dankbaar om weer met Netflix te mogen werken en deel uit te maken van dit verhaal dat zich afspeelt in de prachtige stad Amsterdam, de stad waar mijn hart ligt,' laat ze weten in een statement. Voor de opnames verbleef de actrice ook weer langere tijd in Amsterdam. Zo kon ze haar familie wat vaker zien, vertelt ze aan Volkskrant Magazine. 'Acht maanden. Ik had een appartement in het centrum. Ik kom niet heel vaak in Nederland, we zijn geen familie die hangt aan tradities van kerst of verjaardagen. Nu kon ik na mijn werk gewoon langs bij mijn zussen en mijn nichtjes en mijn neef.' Dat betekent overigens niet dat we een verhuizing kunnen verwachten: 'Als je New York gewend bent en een grote stad als Londen, dan is Amsterdam een mooi, lief dorpje. Maar voor mij toch te klein.'

Spannende voorbereiding
Wie ook een rol heeft in de veelbelovende serie, is actrice Jade Olieberg. Zij speelt de dochter van Jack. Ter voorbereiding op haar rol is Jade létterlijk in de wietplanten gedoken, vertelde ze eerder dit jaar aan &C. Ze ging langs bij verschillende coffeeshops om gesprekken te voeren met eigenaren. 'Een van hen stelde voor om me mee te nemen naar een stash house, de plek waar wiet en hasj ligt opgeslagen,' zei ze. 'Dat aanbod was heel interessant, maar ook spelen met vuur, want hoe meer informatie je hebt, hoe meer risico je loopt. Als iemand erachter komt dat ik weet waar een stash house is, kan ik zomaar een pistool tegen mijn hoofd krijgen. Ik heb het aanbod afgeslagen.'

Het interview met Jade vind je in dit nummer:

Lees ook: Prime Video opent deuren van eerste reality-café in Amsterdam

Maakt het het waar?
Nu de serie morgen uitkomt, draait het nog maar om één ding: de kijkcijfers en reacties. We gaan sowieso ons eigen oordeel vellen, maar Volkskrant-kunstredacteur Mark Moorman mocht alvast vier afleveringen kijken en is, eh, niet heel enthousiast. 'Er zitten genoeg aanknopingspunten in de serie voor een interessant verhaal. Alle scènes tussen Derwig en zijn dochter en bedrijfsleider Katja (Jade Olieberg) geven een hint van wat de serie ook had kunnen zijn,' schrijft hij. 'Maar het zijn vooral de twee vrouwelijke hoofdrollen die uit een oude inboedel lijken overgenomen. Zo matig geschreven, met zo weinig mogelijkheden voor de twee actrices. De Betty van Famke Janssen heeft een monotone dynamiek, als in een langgerekte woedebui. En Elise Schaap is een soort willoze speelbal van de elementen. Denk je even dat ze als vrouw in een journalistiek programma voor een interessant dilemma komt te staan, met haar liefde voor een onderwereldfiguur, dan wordt ze alweer ontslagen vanwege een gelekt (door Betty natuurlijk) seksfilmpje.'

'Terwijl de makers voortdurend in toon heen en weer schieten, van groteske komedie tot serieuze misdaadserie, beklijft er verrassend weinig,' concludeert hij. 'Of het moet die mechanische stier zijn in een seksclub, die is vervangen door een reusachtige erectie. Een wilde rit waar 's lands beste acteur nog weleens aan zal terugdenken.'

Of wij na afloop nog vaak aan Amsterdam Empire zullen denken? We gaan het zien. Maar eerst: gaan we kijken.

Amsterdam Empire is vanaf donderag 30 oktober te zien op Netflix.