'Mensen vragen weleens aan mij: hoe word je een vroegbloeier? Ik zeg dan altijd: bedenk wat je écht graag wil doen in het leven en doe dat allemaal voor je vijfde. Dan zit je goed.' Jelle glimlacht. 'Ik wilde bijvoorbeeld al mijn hele leven een roman schrijven. Maar het kwam er telkens maar niet van. Toen ik zes werd heb ik mezelf een schop onder de kont gegeven en gezegd: 'Jelle, als je het nu niet doet, dan ga je het nóóit doen.' Dat was het zetje dat ik nodig had.'

Jelle trekt een boek uit de kast. 'Mijn eerste roman: Jong geleerd, alles al gedaan.' Hij aait even over de kaft. 'Ook ik heb de nodige tegenslagen gekend in mijn leven. Ik kon bijvoorbeeld pas lopen met drie dagen, en lezen duurde ook ontzettend lang.' Een traan blinkt in zijn ooghoek. 'Volgens mij kon ik pas echt genieten van Grand Hotel Europa toen ik één jaar oud was. Dat was echt even afzien, maar het heeft me sterker gemaakt. Daar gaat mijn boek dus over, je moet het maar lezen.'

'Jong geleerd is oud gedaan, zeggen ze weleens. Maar in mijn geval heb ik daardoor nu dus al alles gedaan,' zegt Jelle. 'Gelukkig kan ik straks gaan genieten van mijn welverdiende AOW. Nog 52 jaar, dan is het zover.'

Bezoek speld.nl/pin of @depinnl voor meer haarscherp nieuws!