Bachelorwinnares Merel over Thomas: 'We hebben geen officiële relatie

Toen de reünie online kwam was dat vast een opluchting. Wat is het eerste dat Thomas en jij zijn gaan doen? 'Eerst zei ik dat we hele dag zouden gaan terrassen, maar helaas gaat het leven ook gewoon door. Ik moest die dag nog studeren en Thomas moest werken. 's Avonds zijn we wel uit eten geweest en heeft hij me verrast met een hotelovernachting. Zo voor het eerst out in the open in Amsterdam voelde het weer een beetje als een eerste date.'

Lees ook: Deze maand in &C: Chantal en Thomas van der Vlugt kletsen over libido Je hebt inmiddels alles terug kunnen kijken, ook de dates van Thomas met anderen. Werd je daar niet een beetje jaloers van? 'Nee, want in Nederland zou degene met wie je datet ook met anderen kunnen daten, alleen zie je het dan niet. En uiteindelijk heeft hij na al die dates voor mij gekozen. Ik vind het alleen maar leuk dat hij connecties opbouwde, het zo serieus nam en het leuk had met anderen, want dan is dat een weloverwogen keuze geweest.' 

Hoe zit het nu tussen jou en de andere meiden?  'Er is een clubje dat ik bijna elke week zie en met wie ik echt vriendinnen ben geworden. Dat zijn Indigo, Isabella, Anna Noëlle, Ascha en Karen. Andere meiden, zoals Inge, spreek ik ook regelmatig. En de Bachelor WhatsAppgroep is er ook zeker nog!' 

En tussen jou en Maureen? Jullie hebben in Mexico wel alles uit kunnen praten, toch? 'Ja, de ochtend na de finale. Die avond zelf werd ons allebei door de productie verteld dat we elkaar niet wilden zien. Ik ging gelijk naar een hotel met Thomas, terwijl Maureen stond te borrelen met de crew. Ik wilde zowel haar als de crew heel graag gedag zeggen omdat ik ook met hen een band had opgebouwd, maar dat mocht niet. Ik heb bijna staan huilen voordat ik de auto instapte, terwijl ik natuurlijk ook ontzettend blij was dat ik met Thomas naar een hotel ging.' 

En sindsdien hebben Thomas en jij alles geheim moeten houden. Zorgde dat niet voor een druk op jullie relatie?  'Het gaf niet per se een druk, maar je staat wel constant aan. Je moet overal op letten. Maar het zorgt er ook voor dat je communicatie heel goed moet zijn. We moesten alles wel met elkaar bespreken, want je kunt er met niemand anders over praten.' 

Wie wisten er wel dat jullie nog samen waren? 'Mijn beste vriendin Britt en mijn vader, en mijn huisgenoten zijn er op een gegeven moment ook achter gekomen omdat ik zo veel weg was. Verder hebben we wel onze mond gehouden, ook tegen de meiden van De Bachelor. Via de WhatsAppgroep met alle nummers waren zij er wel achter gekomen wie in de finale stonden. Ze wisten natuurlijk dat er om de twee dagen een rozenceremonie zou zijn, en hebben toen bijgehouden wanneer de berichten bij iedereen aankwamen, oftewel wanneer de telefoons weer aan stonden. Heel slim, maar Maureen en ik hebben alsnog hard ons best gedaan niets te zeggen.' 

En je hebt je nooit versproken? 'Nee, niet een keer. Bizar he? Op een gegeven moment stuurden vriendinnen wel iets door over dat ik betrapt zou zijn omdat ik de naam Thomas met een hartje in mijn telefoon zou hebben staan en we dus een relatie zouden hebben, maar dat klopte helemaal niet. Thomas stond als James in mijn telefoon. Dus toen zei ik: ten eerste zou ik niet zo dom zijn, en ten tweede hebben we helemaal geen relatie. Dat loog ik ook niet, want we hebben geen relatie.' 

Nee?  'Nee. We zijn wel exclusief aan het daten natuurlijk, maar we zijn zo lang alleen maar met z'n tweeën geweest. Eerst in Mexico en daarna in het geheim in Nederland. Dat is niet vergelijkbaar met het echte leven, vandaar dat we hebben besloten het rustig op te willen bouwen. Hij heeft mijn familie ook nog niet ontmoet, dat wil ik dan goed en gezellig doen en niet met haast erachter. Mijn vriendinnen zitten wel aan te dringen op een ontmoeting, dus daar moet hij zich wel klaar voor gaan maken.' 

Lees ook: Bachelor-babbel met Maureen: is er gesekst op de 24-uursdate? Dat vertelt Thomas ook in &C's 'Oh oh libido', dat hij het moeilijk vindt gelijk honderd procent voor iemand te gaan. Dat heb jij dus ook?  'Heel erg. Sowieso laat ik niet snel mensen toe, wat waarschijnlijk komt doordat ik mijn moeder op jonge leeftijd ben verloren. Dan ben je toch voorzichtiger met het aangaan van relaties. Hiervoor had ik ook al bijna zeven jaar geen serieuze relatie meer gehad. Als ik er nu voor ga met iemand wil ik dat ik er zeker van ben. Helemaal zeker kan je nooit zijn, maar het belangrijkste is om steeds bewust voor elkaar te blijven kiezen. We zijn wel op de goede weg.' 

Het interview met Chantal Janzen en Thomas van der Vlugt vind je in &C's juninummer 'Oh oh libido', dat nu in de winkels ligt. Dat nummer kun je overigens ook hier bestellen.