Songfestivalbaas over kritiek op deelname Israël: 'Songfestival is geen plek om conflict op te lossen'

Terwijl de afgelopen maanden vaak om een boycot werd geroepen, blijft Israël volgende maand in Malmö welkom. Het songfestival is 'een niet-politiek evenement,' vindt de European Broadcasting Union (EBU). Dat is ook altijd zo geweest, vult Österdahl aan. Hij stipt aan dat er eerder landen actief zijn geweest die betrokken waren bij verschillende conflicten. Lees ook: IJsland trekt zich mogelijk terug uit Eurovisie Songfestival en dit is waarom

'Ik ben er lang genoeg bij betrokken om mij eerdere geopolitieke conflicten in Europa te kunnen herinneren,' zegt Österdahl. De EBU probeert er volgens hem altijd voor te zorgen dat politieke boodschappen niet op het podium te zien zijn. De Zweed wil niet zeggen wat de organisatie dit jaar doet als het publiek de Israëlische act uitjouwt of als een artiest een statement maakt. Deelnemers worden opgeroepen 'zich te concentreren op wat ons verenigt, niet op wat ons verdeelt'.

Gaza 'We begrijpen dat mensen zich zorgen maken, maar uiteindelijk is dit een muziekshow en entertainmentshow voor families,' aldus Österdahl. 'Daar moeten we ons op richten. Wij zijn niet de plek waar je een conflict in het Midden-Oosten kunt oplossen.' Lees ook: Sneak peek: Joost Klein neemt deze bekende Nederlander mee naar het songfestival Vorige week gaven verschillende songfestivalkandidaten een verklaring uit waarin zij onder meer schreven 'tegen alle vormen van haat, waaronder antisemitisme en islamofobie' te zijn. Ook riepen ze op tot een onmiddellijk en blijvend staakt-het-vuren in Gaza en om de veilige terugkeer van alle gijzelaars.