Fan van Sally Rooney? Dan wil je deze Scandinavische bestseller ook lezen

Zeven vrienden, één idyllisch boshuis en spanningen die steeds hoger (en heter) oplopen. De Deense roman Onder vrienden wordt de Scandinavische sensatie voor Sally Rooney-lezers genoemd, en dat begrijpen wij wel.

Als de vrienden elkaar voor een week vakantie ontmoeten in een boswachtershuisje aan een Deens meer, is het de eerste keer in lange tijd dat ze samen zijn. Ze leerden elkaar kennen in hun studententijd, maar zijn elkaar uit het oog verloren. Tijd om bij te kletsen, urenlang te tafelen en veel wijn te drinken, afgewisseld met zon- en zwemsessies, zou je denken. 

Dat gebeurt, maar er gebeurt nog meer. Al snel kondigen Karen en Esben, een van de koppels binnen de groep, aan dat de vakantie nog een doel heeft, namelijk: hun verrassingshuwelijk. Dat schiet bij Sylvia, die altijd heimelijk verliefd is geweest op Esben, in het verkeerde keelgat en zet haar relatie met Charley op scherp. Ondertussen worstelt Kvæde, die recent in transitie is gegaan, met hoe hij zijn mannelijkheid vorm moet geven. De macho Adam daagt hem daar nog eens extra in uit. En dan is er nog Gry, die het gevoel heeft nooit helemaal bij de groep te hebben gehoord. 

Al snel komen de onderlinge spanningen, óók de seksuele, aan het licht. De vrienden vallen elkaar aan op hun levenskeuzes, verdedigen die van zichzelf en blijken ieder met hun eigen dertigersdilemma’s te kampen. Dat er constant van perspectief wordt geswitcht en je de week als lezer vanuit alle personages beleeft, maakt dat je de bladzijden nog sneller wil omslaan.

Voor Sally Rooney-fans
Hoewel Onder vrienden een stuk zomerser, zinderender en geiler is dan Sally Rooneys boeken, of zoals Volkskrant kopte: ‘Iedereen doet het onverbloemd met iedereen in deze rebelse, geile midzomernachtsdroom’, is de vergelijking met de Ierse schrijfster snel gemaakt. Linea Maja Ernst, die overigens debuteert met deze roman, geeft haar personages dezelfde psychologische diepgang als waar Rooney bekend om staat. Ook valt het in dezelfde categorie millennialliteratuur, met personages die meer keuzevrijheid hebben gekregen dan de generaties voor hen, en tegelijkertijd worstelen met al die keuzes. Maar, dat moet Ernst nagegeven worden, dan wel: opstandiger, sexier en queer.  

Een zomerse hit
Het boek, dat in juni 2025 uitkwam, deed het in Denemarken al als een malle. Onder vrienden won de prestigieuze Deense Debutantenprijs en werd al snel naar het Engels, Nederlands, Spaans en Italiaans vertaald. Zoek je dus nog een intrigerend en gloeiend boek om de zomer mee in te luiden? Vol heerlijke, overbewuste en met regelmaat onuitstaanbare personages? Dan kun je Onder vrienden nu ook in eigen taal lezen. Enne, mocht het nog niet duidelijk zijn, dat raden we jou - en je vrienden - van harte aan.