Zorgeloos ertussenuit

Franka Barendrecht (42) en haar vriend Gideon houden van actieve vakanties met een drukke planning, maar Kreta voelt als thuiskomen. ‘In de ochtend zwemmen we in de heldere zee tussen de lokale bewoners, terwijl de zon opkomt boven het water. Hier zijn we zorgeloos.’

Want als je het hele jaar alle ballen hoog moet houden en van actieve vakanties houdt, is het heerlijk als iemand het stokje overneemt. Vooral op de manier waarop Eliza was here het doet. Franka: ‘We zeiden altijd dat we nooit twee keer naar dezelfde plek zouden gaan, maar deze zomer gaan we voor de negende keer naar Kreta. We liggen daar zelfs aan het zwembad. Zó niet ons, maar Eliza was here krijgt het voor elkaar.’

Weg van de massa 
Inmiddels is het de reis geworden waar ze elk jaar het meest naar uitkijken. ‘Als klein meisje kampeerde ik hier al met mijn ouders. Het gelukkigst was ik op plekken waar geen andere toeristen waren. Laat mij maar onbekende dorpjes ontdekken, wandelen langs verborgen strandjes en leven tussen de locals.' Toen ze later haar vriend dezelfde onvergetelijke ervaring wilde geven, wist ze dat ze bij Eliza was here moest zijn. ‘We denken hetzelfde als Eliza was here. Wij willen ook vrijheid, authentieke plekken ontdekken en weg zijn van de massa.’ En óf Gideon net zo verliefd is geworden op Kreta. 

Eindeloos ontdekken
Hun lievelingsadresje op het eiland? Ongetwijfeld het dorpje Kalyves in West-Kreta. Denk: helderblauw water, ongerepte stranden en authentieke accommodaties. En geen massatoerisme. ‘We zijn daar wel eens Nederlanders tegengekomen die vonden dat er niet veel te doen was. Dat vinden wij juist fantastisch!’ Het liefst verblijven ze in Ellotis Beach, een pastelroze, kleinschalige accommodatie direct aan het strand. ‘Terwijl iedereen slaapt, wandelen wij ‘s ochtends vroeg al naar de zee. Er is niets zo fijn als je dag beginnen in het water, terwijl de zonsopkomst de lucht roze en oranje kleurt.’ Mogen wij mee dit jaar? 

Unieke reis 
Ook een succes was het jaar waarin ze, na een week in Kalyves, nog een week doorbrachten in Sitia, een havenstadje in Oost-Kreta. Ze ontdekten twee verschillende kanten van het eiland en hadden een avontuurlijke autorit naar de volgende bestemming. ‘Je kunt over de grote weg rijden, maar wij rijden liever binnendoor. Zo kwamen we langs prachtige verborgen stranden en dorpjes en ontdekten we zelfs een verlaten vakantiepark.’ Eenmaal aangekomen verbleven ze in Villa Delight, vanwaar ze uitkeken over een zee van olijfbomen. ‘De unieke adresjes maken het extra bijzonder. Je belandt op plekken waar je anders nooit zou komen. De eigenaren komen hier vandaan, ze zijn oprecht blij om je te zien en je wordt warm ontvangen. Je bent hier geen hotelkamernummer, je hoort er gewoon bij.’

Zorgeloos
Dat de huurauto én vliegtickets bij het verblijf inbegrepen zijn, is voor Franka misschien nog wel het grootste voordeel van boeken met Eliza was here. ‘Cliché, maar waar. Met Eliza was here weet je gewoon helemaal waar je aan toe bent.’ En dat draait volgens Franka niet alleen om de bestemming, maar juist om de persoonlijke beleving, rust en vrijheid. Nu is het aftellen tot de volgende reis naar Kreta. Tot weer boeken lezen op het strand, zwemmen met zonsopkomst en verborgen parels ontdekken. Hoe je dat het beste doet? ‘Waar iedereen rechtdoor gaat, ga jij links. Net als Eliza was here. Dan ontdek je de mooiste plekken.’

Dit is een samenwerking met Eliza was here.