Wtf? Deze bizarre seksspeeltjes uit 'Monster' bestonden écht

Wie Monster: The Lizzie Borden Story kijkt, krijgt naast moord en mysterie ook een onverwachte geschiedenisles: die over de vibrator. In de serie duiken de Veedee-vibrator en een Chattanooga op. En hoewel vooral die laatste klinkt alsof Ryan Murphy hem ter plekke heeft verzonnen, zit er verrassend veel echte geschiedenis achter.

Spoiler alert: Ryan Murphy schuift in Monster graag een beetje met de geschiedenis om zijn verhaal spannender te maken. De vibrators uit de serie bestonden écht, alleen waren ze in 1892 nog nergens te bekennen. Er bestond in die tijd wel al zoiets als medische vibratietherapie, maar deze ‘vibrators’ kwamen pas jaren later.

Orgasme op doktersadvies

In de eerste aflevering laat Bridget Sullivan Lizzie Borden kennis maken met de Veedee-vibrator. Het apparaat zou helpen tegen ernstige menstruatiepijn. Bridget kent het via haar voormalige werkgeefster, die voor haar heavy menses een nogal bijzondere behandeling kreeg voorgeschreven: hysterical paroxysm, ook wel little death genoemd. Oftewel: een orgasme.

De Veedee ziet eruit als een houten pepermolen. Door aan het handvat te draaien, begint het uiteinde te trillen. Maar voordat je denkt dat de vibrator dus al in de 19e eeuw doodleuk als seksspeeltje werd verkocht: zo simpel ligt het niet.

Een wondermiddel voor álles

De Veedee was rond 1900 een zogenoemde vibratory massager. In een handleiding uit 1903 werd het apparaat aangeprezen voor ‘genezende trillingen’, zenuwstimulatie en een betere bloedsomloop. Destijds geloofde men dat massage tegen ongeveer iedere kwaal kon helpen. Hoofdpijn? De Veedee. Verkoudheid? Ook de Veedee. Spijsverteringsproblemen, winderigheid, rimpels en zelfs een onderkin? Ja, je raadt het al, de Veedee.

Dat vrouwen het apparaat uiteindelijk ook voor seksuele doeleinden ontdekten, lijkt dus eerder een ontdekking achteraf dan het oorspronkelijke plan.

En dan hebben we de Chattanooga. In de tweede aflevering bestelt Bridget dit apparaat als medische oplossing voor Lizzie. Het zou veel weg hebben van een seksmachine: een mechanisch apparaat dat heen en weer beweegt en volgens sommige verhalen zelfs door stoom werd aangedreven. Er bestaan verschillende verhalen en afbeeldingen van zulke apparaten, waaronder The Manipulator, dat wordt toegeschreven aan de Amerikaanse arts George Taylor. Hoeveel daarvan daadwerkelijk klopt, is lastig te achterhalen. De Chattanooga uit Monster lijkt daarom een mix van echte 19e-eeuwse medische apparaten en latere mythes over de geschiedenis van vibrators.

Masturbatie of moord?

Sommige truecrime-speurders beweren overigens dat Lizzie haar ouders onmogelijk kan hebben vermoord, omdat ze tijdens de moorden in de schuur zou hebben gemasturbeerd. Lizzie zei zelf dat ze ongeveer twintig minuten, misschien een half uur, in de schuur was.

Wat ze daar deed? Dat zullen we nooit weten. Maar grote kans dat ze daar niet zat te masturberen met een twee meter hoge, door stoom aangedreven vibrator. Maar goed. Wat weten wij ervan?