Volgens de wetenschap: deze vrucht helpt tegen een slecht humeur

An apple a day keeps the doctor away? Blijkbaar is er een ander stuk fruit dat je mentale gezondheid in toom houdt. Uit een studie blijkt dat mensen die dit fruit eten tot maar liefst twintig procent minder kans hebben op depressieve klachten.

Het fruit waar we het over hebben, zit bomvol zon, zomer en zest: de sinaasappel.

Lees ook: We wisten het: champagne is goed voor je en wel hierom

Citrus for the win
De studie betreft een bestaand breed gezondheidsonderzoek waarbij meer dan 32.000 vrouwen al sinds 1989 worden gevolgd, met recente aanvullingen bij zo'n 200 vrouwen en 300 mannen. Uit de resultaten bleek dat er een flinke afname van depressieve klachten was bij mensen die dagelijks minstens één sinaasappel aten. De resultaten tellen voor alle citrusvruchten – dus ook voor mandarijnen, citroenen, limoenen, grapefruits, minneola's, tangerines en kumquats – maar sinaasappels werden tijdens het onderzoek gewoon het meest gegeten.

De reden voor deze positieve effecten op het humeur, is dat citrusvruchten je stemming via de darmen beïnvloeden. Tja, je darmen worden niet voor niks je 'tweede brein' genoemd.

Wetenschappelijke termen incoming
Hoe dat zit? Dat heeft allemaal met gezonde darmbacteriën te maken. Als je regelmatig citrus eet, neemt de hoeveelheid Faecalibacterium prausnitzii (ook wel F. prausnitzii) toe. Deze bacterie houdt je darmbarrière gezond, werkt ontstekingsremmend en maakt een stof aan die invloed heeft op je hersenen: SAM (S-adenosylmethionine). SAM helpt bij het aanmaken van het gelukshormoon serotonine en het hormoon dopamine, dat belangrijk is voor motivatie en plezier.

Lees ook: Wat nou saai? Mensen met omahobby's hebben een betere mentale gezondheid

Als die twee hormonen uit balans zijn, raakt je humeur ook uit balans, en kun je zelfs depressieve klachten ervaren. Bij mensen met depressie zien onderzoekers minder F. prausnitzii in hun darmen en minder SAM-activiteit. Een sinaasappel zorgt dus niet direct voor een geluksreactie in je brein, maar beïnvloedt het geluksproces van de hersenen wel.

Dus, nieuw mantra: a sinaasappel a day keeps the psycholoog away.