Esmée (33): 'Tijdens een autorit met z'n tweeën vroeg ik mijn vader of hij een nieuwe relatie had. Hij zette de auto stil en zei dat hij inderdaad verliefd was. Wel wilde hij het nog even stilhouden. Hij vertrouwde mij met hun prille relatie, dat voelde speciaal. Chantal vond ik meteen heel lief en warm. Ook haar humor paste goed bij ons: we nemen onszelf allemaal niet te serieus. Van dat ze al bekend was, merkte ik niet zoveel. Je moest wat discreter zijn en kon niet zomaar alles aan iedereen vertellen, maar dat was alles.

De strijd om tijd met mijn vader vond ik wel pittig. We waren en zijn nog steeds iedere zomer een deel van de vakantie samen. Isaa, Zion en ik wilden weleens langer mee dan de week die daarvoor gepland stond, wat discussies opleverde. Nu snap ik heel goed dat Chantal ook tijd met haar gezin en man wilde, als tiener begreep ik dat minder.

Aan nieuwe samengestelde gezinnen zou ik dan ook meegeven: geef het tijd. Wat nu lastig of pijnlijk voelt, kan later helemaal anders zijn. Wat je je als stiefkind niet realiseert, is dat je ook je stiefouder ziet opgroeien, inclusief eventuele 'fouten' die daarbij horen. Praat met elkaar en deel wat je op het hart hebt, alleen dan weten anderen hoe je je voelt. Zo vond ik het ook lastig toen er nog twee kinderen bij kwamen, kleine kinderen vragen nou eenmaal veel aandacht, maar nu kan ik me geen leven zonder James en Bobby voorstellen.

Ik heb nu zelf ook een zoontje. Vroeger gaf Chantal me advies over mijn verkering, nu gaat het over opvoeden of carrièrekeuzes. Ooit ging ik met James een dag backstage bij Wicked. Chantal zat helemaal in haar rol, ook al stond haar peuter in de coulissen. Dat vond ik zo knap. Hoe goed ze dat deed en hoe we daar samen stonden, is een van mijn favoriete herinneringen.'